- S&P, 북한리스크로 韓 재정위기국과 똑같이 취급
- 박재완 장관, 북한리스크 평가법 아이디어 제안도

[뉴스핌=곽도흔 기자] 북한과 관련한 지정학적 이유로 우리나라에 가장 보수적인 신용등급 평가를 하고 있는 국제신용평가사인 S&P가 18일부터 21일까지 우리나라와 국가신용등급 평가를 협의하기 위해 방한해 주목된다.

박재완 기획재정부 장관이 지난 9월 IMF/WB 연차총회 참석차 미국 워싱턴을 방문해 가진 S&P와의 면담에서 ‘북한 리스크’로 인한 신용등급 평가는 정확하지 않다는 점을 지적한 바 있어 S&P의 변화 여부가 주 관심사다.

재정부는 킴 응 탄 아태지역 담당 선임이사(Mr. Kim Eng Tan, Senior Director), 타카히라 오가와 아태지역 담당 이사(Mr. Takahira Ogawa, Director) 등 S&P 주요 인사들이 18일 금융위원회를 시작으로 19일 기획재정부, 20일 금융위원회와 한국은행, 21일 통일부 등을 방문한다고 17일 밝혔다.

S&P는 이번 연례협의를 통해 ▲ 최근 국제금융시장 변동에 따른 우리나라의 영향 및 대응 ▲ 가계부채, 은행의 외화유동성 상황 등 금융 분야 이슈 ▲ 최근 북한 동향, 남북관계 등 지정학적 리스크 관련 이슈 ▲ 재정건전성 현황, 국가재정운용계획 등 재정 분야 이슈를 중점 협의할 계획이다.

3대 국제신용평가사 중에서는 무디스가 이미 지난 5월에, 피치는 9월에 모두 3일 일정으로 연례협의를 하고 돌아갔으며 S&P가 마지막이다.

S&P의 국내 주요 방문기관을 보면 다른 신용평가사와는 다른 곳이 눈에 띈다. 바로 21일 방문 예정이 잡힌 통일부다. 통일부 방문을 위해 다른 평가사와는 달리 일정도 하루가 길다.

S&P는 3대 신평사 중에서 지정학적 이슈를 가장 중요하게 보는 곳으로 유명하다. 이에 따라 한국의 국가신용등급도 '북한 리스크'로 인해 다른 곳에 비해 한 단계 낮은 'A(A2)' 등급이다.

무디스는 'A+(A1)', 피치는 대만, 중국(-), 이탈리아(-)와 함께 'A+(A1)'로 우리나라의 신용등급을 똑같이 매겼다. 이중 (-) 표시는 부정적 등급전망을 나타낸다.

박재완 재정부 장관은 지난 9월 IMF/WB 연차총회를 마친 뒤 귀국을 앞두고 기자간담회를 갖고 S&P와의 면담 내용을 이례적으로 자세히 공개했다.

박 장관은 “무디스와 S&P를 만났는데 둘 모두 전체적으로 한국 경제에 대해 긍정적인 반응을 확인했다”고 밝혔다.

S&P의 경우는 한국이 대외부문에서 순채권국으로 전환하고 외환보유고도 강화해 2008년 상황과 전혀 다른 상황이라 크게 염려하지 않고 한국경제 펀더멘탈도 좋다고 평가했다.

그러나 S&P와의 면담에서는 '북한리스크'가 쟁점이 됐다.

박재완 장관은 “우리가 재정위기를 겪고 있는 유럽의 일부 나라들과 같은 신용등급을 받고 있는 것에 대해 어떻게 해야 하냐고 질문을 했더니 북한 리스크로 상향도 하향도 잘 안 되고 있다는 답변을 들었다”고 소개했다.

박 장관은 “투자자들에게 정확한 정보를 전하려면 아이디어 차원에서 북한리스크를 적용한 것과 적용하지 않은 것, 북한리스크를 따로 각주를 다는 식으로의 방식 등을 제안했다”고 밝혔다.
 
그러나 당시 S&P측은 지금까지 박 장관의 제안처럼 신용등급 평가방법을 다르게 한 적이 없다며 사실상 거부 의사를 밝혀 이번 연례협의에서도 수용 가능성은 미지수다.

박 장관은 무디스와 S&P의 면담 결과에 대해 “시험을 준비하는 수험생 입장에서 A학점을 받을 것이라고 말할 수는 없지만 걱정할 정도는 아니라며 이번 면담을 통해 자신감을 갖게 됐다”고 밝혔다.

과연 S&P가 박재완 장관과 우리 정부의 바람대로 북한 리스크를 제외한 새로운 신용등급 평가를 내릴지 관심이 모아지고 있다.

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[뉴스핌 Newspim] 곽도흔 기자 (sogood@newspim.com)