[뉴스핌=김민정 기자] 이건희 삼성그룹 회장이 내달 1일 취임 25주년을 맞는다. 한국의 세 번째 기업이던 삼성은 그가 재임한 25년 간 전세계 9위 기업으로 우뚝 솟았다. 그가 취임식에서 밝힌 “삼성을 세계 초일류 기업으로 만들겠다”는 포부가 그 이상으로 실현된 것이다.
이제는 삼성을 ‘삼성’이라는 한글 발음 그대로 부르는 사람들의 숫자보다 ‘쌤썽’이라는 영어 발음으로 부르는 사람의 숫자가 훨씬 더 많다. 삼성은 그만큼 한국의 대기업을 넘어선 글로벌 기업이다.
오늘과 같은 ‘글로벌 삼성’이 있기까지는 이건희 회장의 결단의 순간들이 있었다. 빠르게 변해가는 전자IT 업계에서 매 순간의 위기를 기회로 만들었던 것은 기본기를 단단하게 하는 이 회장의 뚝심이었다.
◆ “기본부터 다진다”…반도체부터 단단하게
1986년 7월 삼성이 1메가 D램을 생산하면서 우리나라의 반도체 산업은 시작됐다. 과감한 투자를 지속한 끝에 64메가 D램 개발로 세계 반도체 산업에서의 기술 주도권을 확보, 생산량까지 늘려 시장 점유율도 1위로 올라섰다.
반도체에 이어 삼성 ‘애니콜 신화’가 뒤를 이었다. 이건희 회장은 “반드시 1명당 1대의 무선 단말기를 갖는 시대가 온다”며 삼성의 신수종 사업으로 휴대폰 사업을 예견했다. 1994년 10월 애니콜 첫 모델인 SH-770을 출시했고, 1년도 안돼 전세계 휴대폰 시장 1위인 모토로라를 제치고 시장 점유율 51.5%를 차지하며 국내 정상에 올랐다.
◆ 25년 만에 매출 39배 늘어…한국 수출 28% 차지
이건희 회장이 재임한 지난 25년 간 삼성그룹의 규모는 눈에 띄게 커졌다. 삼성의 매출은 1987년 9조9000억원에서 2012년 393조9000억원으로 39배나 늘었다. 시가총액은 1조원에서 303조2000억원으로 303배나 커졌다.
삼성의 수출은 같은 기간 25배 증가했고, 특히 이건희 회장이 신경영을 선언한 1993년 이후로는 15배의 높은 증가폭을 보였다. 2012년 현재 삼성그룹의 수출액은 연 1567억 달러로 우리나라 전체 수출에서 삼성이 차지하는 비중도 28%에 달한다.
이건희 회장의 경영 혁신이 이 같은 성장의 밑바탕이 됐다. 이 회장은 1993년 6월 프랑크푸르트 회의에서 “처자식만 빼고 다 바꿔라”는 유명한 말을 남기는 등 혁신을 강조했다. 이후, 1995년 불량 제품의 자발적 수거와 채용 시 학력제한 철폐, 1996년 삼성 고유의 디자인 개발을 위한 혁명등에는 이 회장의 이 같은 혁신 의지가 담겼다.
◆ 25년전 약속 지킨 이건희, 이제는 글로벌 ‘쌤썽’이다
이건희 회장은 25년 전 삼성을 세계적인 초일류 기업으로 성장시키겠다는 약속을 지켰다. 2012년 현재 삼성그룹의 브랜드 가치는 328억9000만 달러로 전세계에서 9번째로 높다. 전세계 사람들이 삼성 갤럭시S 휴대폰을 사용하고 삼성 텔레비전을 본다.
이 회장은 2000년을 기점으로 삼성의 글로벌 경영을 본격화했다. 2006년 출시된 보르도TV는 삼성TV를 글로벌 1위로 만들었고, 2007년 삼성중공업은 수주액 200억 달러를 돌파하며 세계 최고의 조선소로 성장했다. 삼성물산 건설부문도 2010년 1월 세계에서 가장 높은 건축물인 두바이의 부르즈칼리파를 완공했다.
최근 글로벌 삼성의 성장세는 더욱 뚜렷해졌다. 지난 8일(현지시간) 미국 시장조사업체 스트래티지애널리틱스(SA)에 따르면 지난 3분기 글로벌 시장에서 삼성 갤럭시S3는 1800만대 판매돼 애플의 아이폰4S(1620만대)를 제치고 전세계에서 가장 많이 팔린 스마트폰이 됐다. 삼성 갤럭시3는 지난 4일을 기준으로 출시 5개월 만에 3000만 대 판매를 돌파하는 등 매번 기록을 다시 쓰고 있다.
글로벌 삼성은 질적으로도 괄목할 만한 성과를 이뤄냈다. 삼성전자는 미국의 소비자전문지 컨슈머리포트가 선정한 ‘올해 10대 전자제품’에 갤럭시S3, 갤럭시노트10.1, HT-E6730W(홈시어터) 등 3개의 제품의 이름을 올렸다. 한 회사로서는 가장 많은 수의 제품이 컨슈머리포트지가 뽑은 올해의 제품으로 선정된 것이다.
삼성의 도전과 성장은 아직 멈추지 않았다. 삼성측은 “2012년 글로벌 브랜드 9위에 올랐지만 여기서 멈출 수 없다”며 “이제 세계 초일류를 향한 본격적인 도약이 시작되고 있다”고 밝혔다.
[뉴스핌 Newspim] 김민정 기자 (mj72284@newspim.com)
