[뉴스핌=이연춘 기자] 이맹희씨가 폐암 수술을 받았던 사실이 알려지면서 CJ오너 부자(父子)의  기구한 운명이 새삼 화제다.

이들의 삶의 궤적이 여느 재벌가 장자 집안과는 확연히 다르기 때문이다.

이맹희씨는 삼성그룹 고(故) 이병철 회장의 장손으로 태어났지만 아버지와의 불화로 그룹을 물려받지 못한 '비운의 황태자'였다. 동생인 3남 이건희 회장이 그룹 총수가 되는 것을 지켜봐야했던 이맹희씨는 이 회장에게 피해를 줄까봐 그때부터 가정을 떠나 방랑했다.

CJ그룹 이재현 회장의 부친인 이맹희씨가 지난해 연말 일본에서 폐암 수술을 받았던 사실이 뒤늦게 밝혀졌다. 이씨는 이번 추석때 귀국해 신장이식수술을 받은 이재현회장과 며느리를 위로하고 성묘하는 방안도 한때 고려한 것으로 알려졌다.

 
17일 법조계와 재계에 따르면 이맹희씨는 폐암 2기 판정을 받고 지난해 12월 10일 일본 도쿄에 위치한 지케이병원에서 오른쪽 폐의 3분의 1 가량을 절제하는 수술을 받았다.

이맹희씨는 그동안 매년 한번씩 국내병원에서 건강검진을 받아왔으나 지난해 초 동생인 삼성 이건희 회장을 상대로 주식인도청구 소송(유산소송)을 내는 등 개인적 사정으로 인해 거의 2년간 건강검진을 받지 못했다.

그는 유산소송이 한참 진행중이던 지난해 11월 일본에서 건강검진을 받다가 폐에이상 징후가 발견돼 정밀 진단결과 폐암 판정을 선고 받았다.
 
당시 아들과 가족이 있는 국내로 귀국해 수술받는 방안을 검토했으나 귀국시 언론의 관심이 증폭되고 또 유산소송으로 인해 그동안 주로 이용했던 삼성서울병원을 이용할 수 없는 점을 고려해 일본에서 수술받기로 최종 결정한 것으로 알려져있다.

폐암은 암 중에서도 악성도가 가장 높은 암이기 때문에 최대한 조기에 발견하는 것이 중요하다. 실제 폐암의 5년 생존율은 15~17%에 불과한 것으로 나타났다.

1931년생으로 고령인 이맹희씨는 수술 이후 중국으로 건너가 머물고 있으며 거동이다소 불편한 것으로 알려졌다.

이씨는 최근 아들 이재현 회장의 신장이식수술 소식을 전해듣고 추석때 귀국해 아들과 신장제공자인 며느리 병문안 하고 성묘하는 방안을 고려했다고 했다. 하지만 최근 건강 상태가 악화돼 의사의 만류로 귀국을 포기한 것으로 알려졌다.

이맹희씨는 최근 아들의 검찰 수사 소식을 접하고는 자신 때문에 아들이 시련을 겪고 있다고 자책한 것으로 알려졌다.
 
최근 이씨를 만난 법무법인 화우 차동언 변호사는 “항소심 첫 재판때 재판부의 화해권고도 있고해서 의향을 여쭤볼 겸 중국에 갔었다”며 “이씨는 `선대회장의 뜻을 바로잡기위해 소송을 제기한 것인데 이로 인해 아들 재현이가 고초를 당하는 것 같다`며 안타까워했다”고 전했다

이씨의 아들인 이재현 CJ그룹 회장은 지난달 말 부인 김희재씨의 왼쪽 신장을 자신의 오른쪽 신장 부위에 이식 받는 수술을 받았다.

지난 7월 초 조세포탈 등의 혐의로 구속된 이 회장은 신장 이식 수술을 위해 3개월간의 구속집행정지 허가를 받은 뒤 신장이식수술을 마치고 현재 서울대병원에서 투병중이다. 이재현 회장은 이외에도 유전병인 '사르코마리투스'병을 앓고 있는 것으로 알려졌다.

[뉴스핌 Newspim] 이연춘 기자 (lyc@newspim.com)