[뉴스핌=글 장주연 기자·사진 이형석 기자] 배우에게 영화는 만족스럽게 나왔느냐는 질문을 건네면 으레 “영화는 만족스러운데 제 연기가 부족하죠”라는 말로 넘기기 마련이다. 특정 배우만 그런 게 아니라 대개가 그렇다. 물론 진심일 거다. 하지만 이는 또 다른 겸손의 표현이자 그 순간을 가장 자연스럽게 모면할 수 있는 안전한(?) 답변이기도 하다.

“마지막 엔딩 장면에서 제 눈동자가 하늘을 보고 있었어요. 아~ (차)승원이 형을 보고 있어야 했는데 그게 너무 아쉽지 않아요? 허곤으로서 어떤 여운을 남길 수 있었을 텐데…” 영화 ‘하이힐’ 프로모션 차 마주한 배우 오정세(37)가 잔뜩 아쉬운 얼굴로 설명을 이어갔다.
 
작고 사소한 부분까지 잡아내면서 ‘배우적인 아쉬움’이라고 설명하는 그의 모습이 어쩐지 낯설게 느껴졌다. 그도 그럴 것이 이런 구체적인 답을 내놓는 배우도 드물거니와 그간 봐온 오정세는 재밌는 에피소드를 늘어놓으며 깔깔거리거나 가벼운 농으로 분위기를 띄우던 웃긴(?) 사람이었다. 생소한 그의 모습에 어리둥절한 표정을 지으니 “제가 까불 때도 있고 진중할 때도 있다”며 금세 또 호탕하게 웃었다. 그렇게 진중한 배우 오정세와 유쾌한 사람 오정세의 모호한 경계선을 오가는 특별한 시간이 시작됐다.

지난 4일 개봉한 ‘하이힐’은 누구에게도 말하지 못한 자신의 진짜 모습을 찾기로 한순간 치명적인 사건에 휘말리는 강력계 형사 지욱의 돌이킬 수 없는 운명을 그렸다. 특유의 유머감각으로 무장한 장진 감독의 신작으로 오정세를 비롯해 배우 차승원, 고경표, 이솜, 박성웅 등이 출연했다.

“장진 감독님과의 첫 호흡에 (차)승원이 형과 재회해서 기분이 굉장히 좋았죠. 무엇보다 저를 믿고 불러준 감독님과 형에게 해가 되면 안 되겠다는 의무감과 부담감이 굉장했어요. 물론 그 산을 넘는다면 관객도 자연스럽게 허곤에 따라올 수 있을 거라고 생각했죠. 어쨌든 그들이 저를 캐스팅했고 또 120% 찬성해서 맞아줬으니까 그 믿음에 배신하고 싶지 않았어요.”

극중 오정세는 지욱(차승원)을 경외하는 조직의 이인자 허곤을 열연했다. 지욱과 절대 같은 편이 될 수 없지만 그를 경외하는 조폭으로 새로운 삶을 준비하려는 지욱의 계획을 무너뜨리는 인물이다. 장 감독은 허곤을 두고 ‘전라도에서 태어난 서울사람, 그러면서도 지역성을 살짝 보여주는 인물’이란 전제조건을 내걸었다. 접해보지 못한 캐릭터에 처음엔 낯설고 버거웠지만, 오정세는 맛깔 나는 연기로 허곤을 살려내며 장 감독과 완벽한 시너지를 발휘, 극의 몰입도를 높이는데 큰 공을 세웠다.

“제가 걱정했던 거보다는 인물이 잘 그려져서 다행이죠. 사실 처음엔 조금 힘들었어요. 보통 영화는 어떤 인물이겠다는 굵직한 플랜을 가지고 가요. 그런데 허곤은 그런 부분에서 힘들었죠. 글로 봤을 때는 부대낌이 없었는데 연기를 하니까 뭔가 제가 그 안에 녹은 게 아니라 그냥 대사를 읽는 기분인 거예요. 그래도 계속 내가 쓰는 말이라 생각하고 연습했죠. 그러면서도 내심 결과물이 궁금했어요. 이렇게 잡아서 연기한 결과가 어떻게 나올까 싶었죠. 그리고 영화에서 허곤을 봤을 때 만족스러우면서도 놀랐고요. 아 저렇게 탄생할 수 있구나 싶었어요.”

오정세가 허곤의 탄생(?)을 기다린 데는 또 다른 이유도 있다. 사실 ‘하이힐’ 시나리오 속 허곤은 웃음을 유발하는 인물이 아니었다. 하지만 장 감독과 오정세는 촬영해가면서 엑스트라 컷(extra cut: 인서트나 연결되는 영상을 여분으로 촬영하는 샷)으로 허곤의 새로운 면모를 담아냈고 그 결과, 완성본에는 허곤의 희극적인 부분이 많이 담겼다.

“시나리오 읽었을 때는 희극 느낌이 없었어요. 그런데 촬영하면서 허곤의 가벼운 부분이 추가된 거죠. 하지만 그렇다고 해서 어떤 위협감을 주는 부분이나 날카로운 부분이 완전히 사라진 건 아니에요. 갈등만 가지고 가거나 혹은 위트만 있는 인물이 아니도록 포인트를 두 부분에 둔 거죠. 워낙에 감독님이 위트가 있으신 분이라 그런 부분을 살린 엑스트라 컷을 찍은 거예요. 저 역시 부대낌이 있으면 싫다고 했을 건데 지킬 건 지키면서 희극적인 부분을 살려서 좋았죠. 허곤이란 인물에 방해되지 않는 선에서 감독님이 잘 살려서 쓰신 덕에 좋은 캐릭터가 탄생했다고 생각합니다.”

오정세는 요즘 말 그대로 정신없는 나날을 보내고 있다. 영화 ‘하이힐’ 홍보 활동은 물론, 현재 방송 중인 MBC 수목드라마 ‘개과천선’ 촬영도 한창이다. 이게 끝이 아니다. 배우 윤계상, 고준희와 호흡을 맞춘 영화 ‘레드카펫’이 개봉을 준비 중이고 tvN 드라마 ‘아홉수소년’의 출연도 확정 지었다. 이렇게 바빠서 어떡하느냐는 걱정에 그는 “배우는 바빠서 힘든 거 보다 쉬는 게 힘들지 않겠느냐”며 기분 좋은 미소를 보였다.

“저는 평소에 지방으로 촬영가면 여행을 떠난다는 생각으로 임해요. 이런 인터뷰는 친구와 차 한잔 마시며 수다 떠는 기분으로 나오고요. 사실 처음 이 일을 시작할 때부터 내려놓은 부분이 있어요. 최대한 여유를 가지려려는 것과 같죠. 그래서 치열하게 작품을 하되 결과물에 대해서는 좌지우지 안 되는 편이기도 하고요. 뭐 좌지우지 돼서 좋은 것도 없고요(웃음). 잘 안된다고, 의기소침한다고 해서 달라지는 건 없잖아요. 그냥 결과를 받아들이고 대신 나를 한번 돌아보면 되는 거 아니겠어요?”