[뉴스핌=이강혁 기자] 애플의 공세를 누를 '신종균의 마법'은 무엇일까. 갤럭시 시리즈를 이끌고 있는 신종균 삼성전자 IM(IT모바일)부문 사장의 명예회복 카드 '갤럭시S6'에 관심이 집중되고 있다. 애플과의 시장경쟁이 치열하게 전개되면서 삼성전자 내부에서는 더이상 물러나서도, 물러설 곳도 없다는 비장함마저 감돌고 있다.

애플은 지난해 4분기 아이폰6와 6플러스를 앞세워 삼성전자를 맹추격하면서 3년만에 스마트폰 최강자 자리에 근접한 상태. 삼성전자는 차기작 갤럭시S6로 반격에 나서기 위해 전사적인 모든 역량을 쏟아붙고 있다.

 ▲갤럭시S6, 최고의 기술력 집약…"특화기능 스마트폰 준비 중"

2일 정보기술(IT)업계에 따르면 삼성전자의 갤럭시S6는 다음달 초 스페인 바르셀로나에서 열리는 모바일월드콩그레스(MWC)에서 공개될 예정이다. 발표 시점은 개막일인 3월2일(현지시간)의 하루 전인 1일이 유력하다. 지난해 갤럭시S5 언팩(unpack) 때처럼 MWC 행사장 인근에서 별도의 행사를 가질 것으로 보인다.

갤럭시S6의 구체적인 사양은 아직 공개되지 않았다. 그러나 업계에서는 디자인과 하드웨어 성능, UX(사용자경험) 등에서 삼성전자 최고의 기술력이 집약될 것으로 보고 있다.

삼성전자에서도 이같은 가능성을 여러차례 언급했다. 지난해 3분기 실적발표에서는 "프리미엄 제품의 경우 차별화된 플렉서블 디스플레이와 메달 소재 디자인, 카메라 등 업계 최고의 사양을 적용할 계획"이라고 밝힌 바 있다. 지난달 29일 지난해 4분기 실적발표에서는 "특화기능이 담긴 스마트폰을 준비하고 있다"고 전했다.

업계에서는 갤럭시S6에 곡면 디자인에 메탈(금속) 소재를 적용하는 방향을 기정사실화하고 있다. 디자인 완성도를 위해서는 기존 갤럭시S5를 완전하게 뛰어넘어야 한다고 보기 때문이다. 삼성전자 측도 "메탈 소재 스마트폰 판매를 늘리겠다"고 공언했다. 갤럭시S6에 적용될 메탈 소재 양산에도 문제가 없다는 입장이다.

갤럭시S6에는 노트4 출시와 함께 선보인 '엣지' 모델의 채택도 가능성이 높아 보인다. 증권가에서도 갤럭시S6의 특징으로 제품 양면에 갤럭시 노트 엣지와 같은 엣지 디스플레이가 채용되는 것이라고 예측 중이다.

이와 관련 해외IT특허전문 사이트인 페이턴틀리모바일에 따르면 삼성전자는 지난해 양면 커브드 엣지 디자인과 윗부분을 넣고 뺄 수는 형태의 새로운 스마트폰 특허를 출원한 상태다. 이 특허가 갤럭시S6에 적용될지 여부는 알 수 없으나, 올해 나올 스마트폰의 방향을 미루어 짐작케하는 대목이다.

다만 업계에서는 양면 엣지 디스플레이의 경우 주력 모델보다는 갤럭시 노트 엣지처럼 한정판 형태가 될 것이란 분석도 내놓고 있다.

갤럭시S6 사양은 모바일 애플리케이션 프로세서(AP)의 경우 독자 개발한 엑시노스 7420이 80% 이상 탑재될 것으로 업계는 관측하고 있다. 이미 퀄컴의 최신작 스냅드래곤 810은 우선 순위에서 배제된 분위기다. 엑시노스 7420은 세계 최초로 첨단 미세공정기술인 14나노 핀펫(Fin-FET) 공정을 적용한 모바일AP다. 64비트를 지원하는 옥타코어 프로세서로 노트4에 탑재된 엑시노스 5433과 달리 통신용 모뎀칩을 통합한 원칩으로 제작될 것으로 전망된다.

이밖에도 5인치 쿼드HD(QHD) 아몰레드 디스플레이와 후면 2000만 화소대 카메라, 500만 화소대 전면 카메라가 적용될 것으로 예상된다. 또한 완성도를 높인 S헬스 기능을 비롯해 홍체 인식 보안기능 등이 새로 추가될 것으로 보인다.

여기에 모바일결제 기능인 '삼성페이(가칭)'도 갤럭시S6부터 탑재될 가능성이 있다. 이미 애플이 지난해 '애플페이'를 선보이며 모바일결제 분야에 앞서가고 있다는 점에서 갤럭시S6 출시를 기점으로 모바일 결제 기술의 적용을 본격화할 것이란 분석에 힘이 실린다.

 ▲신종균 사장, 명예회복 달려…다시 한번 '갤럭시 신화' 쓸까

갤럭시S6는 위기에 몰려 있는 삼성전자의 IM부문 실적 성과를 다시 끌어올릴 신병기로 평가되고 있다. 제2의 '갤럭시 신화' 변곡점으로 갤럭시S6를 바라보는 시선이 있을 정도다. IM부문의 수장인 신종균 사장의 명예회복이 갤럭시S6에 달렸다는 분석도 나온다. 올해 농사를 위해 강도높은 조직개편을 단행한 만큼 갤럭시S6가 성공하지 못하면 아무리 갤럭시 신화의 신 사장이라도 책임론을 피하기는 어렵다는 해석이다.

IM부문은 지난해 4분기에 갤럭시 노트4의 선전으로 영업이익 2조원 가까이 근접했다. 그러나 두 분기 연속 반도체 사업을 넘어서지는 못하면서 여전한 위기감에 휩싸여 있다. IM부문은 지난해 1분기에 6조원을 넘는 영업이익을 올렸지만 2분기 4조원대로 추락하더니 3분기에는 1조7500억원으로 영업이익을 곤두박질 쳤다.

이에 따라 IM부문은 지난해 하반기 갤럭시 노트4를 출시한 이후부터 줄곧 갤럭시S6를 준비해 왔다. 연구개발 부서는 물론 사업부서에서는 갤럭시S6 흥행을 위해 전사적인 역량을 집중하고 있다. 애플 아이폰6와 6플러스 공세로 시장 입지가 줄어든 상황에서 프리미엄급 모델의 성패는 곧 시장 패권과 맞물린다는 절박함이 바탕에 깔려 있다.

업계 관계자는 "삼성전자가 다품종 전략으로 중저가 스마트폰 시장을 강화하고 있어 당장 실적 개선 효과는 나타날 수 있지만 애플을 확실하게 누를 시장 리더십 강화를 위해서는 프리미엄급의 성공이 무엇보다 중요하다"며 "갤럭시S5가 사실상 실패한 만큼 갤럭시S6를 새로운 히트상품으로 만들어야 한다는 것은 신 사장의 명예와도 직결된 문제"라고 말했다.



[뉴스핌 Newspim] 이강혁 기자 (ikh@newspim.com)