[뉴스핌=이승환 기자] 중국 경제가 ‘중국식 중저속 성장’을 뜻하는 신창타이(新常態) 시대에 접어든 가운데, 산업화의 어두운 그림자로 인식돼 온 농민공(農民工)이 새로운 소비층으로 부상하고 있다. 당국의 복지 확대와 산업 세분화에 따른 임금상승의 영향으로 농민공의 소비력이 크게 향상될 것이라는 전망에 힘이 실리고 있는 것이다.

농민공은 중국에서 농촌을 떠나 도시에서 일하는 이주 노동자를 일컫는 말로, 중국의 개혁개방 정책 실시 후 낙후한 농촌을 떠나 도시화된 해안의 발전된 지역으로 일자리를 찾아 이주한 사람들이다. 매년 1천3백만 명의 인구가 이주 대열에 합류해 2015년 현재 농민공의 숫자는 1억 6600만명에 달한 것으로 집계되고 있다.

중국 화창(華創)증권은 최근 보고서를 통해 “지난 2011년 2049위안에 머물던 농민공의 실질임금이 오는 2020년 9601위안까지 상승할 전망”이라며 “현재 전체 GDP의 11%를 차지하는 농민공 소비시장이 빠르게 확대될 것으로 예상된다”고 밝혔다.

아울러 중국 정부는 오는 2020년까지 약 1억명의 농민 후커우(戶口,호적)를 도시 후커우로 바꾸는 후커우 제도 개혁을 발표, 농민공들이 도시에서도 기초교육과 의료서비스 혜택을 받을 수 있도록 한다는 계획이다. 이에 그동안 농민공들의 소비를 제한해 온 교육, 의료 문제가 개선되면서 소비 여력이 크게 향상될 것으로 점쳐지고 있다. 

◆농민공 임금 상승률 GDP 성장률의 2배…2020년 9601위안

1억7000만명에 육박, 중국 전체 인구의 9%를 차지하는 농민공들의 소득 수준이 빠르게 향상되고 있다.

최근 2년 중국 농민공들의 평균 임금은 연간 15%를 상회하는 상승률을 나타내고 있다. 이는 중국 GDP 성장률 7%의 2배를 웃도는 수준이다. 이에 2011년 2049위안에 머물렀던 농민공의 한달 기준 실질임금이 올해 4898위안까지 상승했다.

화창증권의 보고서에 따르면 향후 농민공의 임금은 2020년 9601위안, 2030년 1만3422위안까지 확대될 것으로 분석됐다. 특히 당국의 복지정책의 영향으로 복리 후생 수준도 개선돼 실질 소비여력이 크게 늘어날 것이라는 전망이다.

농민공들의 임금이 빠르게 상승한 것은 중국 정부가 내수 진작과 빈부격차 해소 등을 위해 임금 인상을 적극 독려하고 있기 때문이다. 2020년까지 전 국민의 소득을 2010년의 2배로 만들겠다는 게 중국의 국가적 목표다.

실제로 올들어 중국 14개 성·시·자치구가 최저임금을 인상한 가운데 상하이(上海)와 선전(深圳)이 2천위안(약 36만 원, 전일제 노동자 월급 기준)문턱을 처음 넘어선 것으로 나타났다.

동시에 중국의 산업구조가 전문화·세분화되면서 중국 농민공들이 대체 불가능한 인적자원으로 부상한 점도 임금 향상에 중요한 영향을 미치고 있다.

농민공들의 종사 분야가 기존의 단순 건설업에서 전문 제조업, 서비스업까지 확대되면서 숙련된 기술을 갖춘 농민공들이 대거 등장했다. 특히 비교적 이른 시기에 일을 시작, 업무 경험이 풍부한 농민공들로 인해 해당 업계 진입 문턱이 높아지고 있다는 분석이다.

화창증권은 보고서를 통해 “농민공들의 낮은 임금대비 높은 업무숙련도로 중국 산업에서 대체 불가능한 노동자원으로 부상하고 있다”며 “정보 접근성이 향상되면서 농민공들의 교육, 문화적 소양도 과거에 비해 크게 향상되고 있다”고 설명했다.

이를 비롯해 중서부 발전 정책으로 기존 동부연안에 밀집해 있던 노동력 수요가 내륙지방까지 확대된 점도 농민공들의 임금 상승을 일으키는 원인으로 꼽히고 있다. 

◆의료·교육 복지 개선에 소비 향상 기대

중국 정부의 복지 사각지대 개혁이 본격화되면서 농민공에 대한 기초교육 및 의료서비스 복지도 강화되고 있다. 이에 그동안 농민공들의 소비를 제한해 온 교육, 의료 문제가 개선되면서 소비 여력이 크게 향상될 것으로 보인다.

실제로 지난 2010년, 농촌 의료제도인 신농촌 협력 의료 제도(新型農村合作醫療) 가입으로 의료부담이 줄자 농민의 비의료 분야 소비가 최소 5.6% 늘어난 것으로 분석됐다. 현재까지 이 의료제도에 가입한 농민은 8억4000만명으로 집계됐다. 

중국 정부는 농민공 인력 부족문제를 해결하기 위해 2020년까지 약 1억 명의 농민 후커우(호적)를 도시 후커우로 바꾸는 후커우 제도 개혁을 진행하고 있다. 도시로 이주해 복지 사각지대에 놓인 농민공에 주택·의료·교육 등 복지 서비스를  제공하는 것이 이번 개혁의 목적이다. 

중국은 그동안 농촌인구의 무분별한 도시 유입을 막기위해 도시와 시골의 후커우를 나눠서 관리해 왔다. 이에 1억6000만명에 달하는 농민공들이 도시에 살면서 교육과 의료혜택으로부터 차별을 받아왔다.

아울러 당국은 기업에도 임금인상 외에 복리후생을 강화하도록 요구하고 있는 것으로 나타났다. 기숙사 신축, 편의시설 개선과 여가시설 완비 등에서부터 시간외 노동 축소, 보험가입지원 등의 근로조건 개선책을 추진하도록 하고 있다.

이 같은 임금상승세와 복리후생 개선에 힘입어 올해 농민공 소비시장이 중국의 전체 GDP에서 차지하는 비중이 11%에 육박한 것으로 집계됐다.

◆2016년, 농민공 소비 시장 大변화

화창증권이 과거 중국 계층별 소비흐름을 분석한 결과, 소비패턴에 있어 농민공과 중소 도시 사이에 6년의 격차가 있음이 발견됐다. 즉, 현재 농민공의 소비 성향이 6년 전 중소 도시 주민과 비슷한 경향을 보인다는 뜻. 바꿔 말해 현재 중소도시 주민이 애용하는 소비품을 6년 뒤 농민공들이 자주 사용하게 된다는 의미다.

실제로, 지난 2011년 농민공 가정의 실질 수입과 소비 규모는 지난 2005년 중소 도시의 수준에 도달했다.

뉴보쿤(牛播坤) 화창증권 거시전략팀장은  “농민공들이 향후 6년 과거 중소도시 주민들의 소비 패턴 흐름을 따라간다고 가정할 때, 2016년 소비 지출에 큰 변화가 발생할 것”이라며 “특히 의류, 전자제품, 교통, 통신 분야의 지출이 크게 확대되고, 식음료 지출이 비중이 상대적으로 감소할 전망”이라고 밝혔다.

특히, 젊은 층을 중심으로 스마트폰, PC 등 IT기기 수요가 크게 확대되는 동시에 기혼 가정의 자동차, 에어컨 등 고가의 내구재에 대한 구매의지가 커질 것으로 분석됐다.

그는 “농민공들의 소득이 향상됨에 따라 기존의 실용성에 의존한 소비 패턴에서 유행이나 트렌드를 추구하는 방향으로 점점 변화하고 있다”고 설명했다.

아울러 농민공의 소비력이 향상되는 동시에 이들의 경제활동 중심도 기존의 동부해안도시에서 지역의 중소도시로 이동할 것으로 점쳐지고 있다. 

중국 정부의 지역균형 발전 정책이 본격화된 가운데, 중서부 지역의 노동력 수요가 늘고 동시에 지역간 임금 격차가 줄어들면서 고향 근처 도시에 자리를 잡는 농민공들이 증가하고 있다는 것이다.

화창증권은 ▲ 충칭(重慶) ▲ 우한(武漢) ▲ 정저우(郑洲) ▲ 선양(沈陽) ▲ 시안(西安) ▲ 청두(成都) 등 도시를 향후 농민공 소비의 시장의 중심지역으로 꼽았다.

뉴보쿤(牛播坤) 화창(華創)증권 거시전략팀장은 “현재 30세 이상 농민공의 75%이상이 향후 3~5년내 귀향할 계획을 갖고 있다”며 “ 농민공들의 소비가 기존의 일선도시에서 도시외곽의 농촌과 시골까지 확대될 것으로 보인다”고 분석했다.

[뉴스핌 Newspim] 이승환 기자 (lsh89@newspim.com)