[뉴스핌=김기락 기자] 토요타 고급 브랜드인 렉서스가 2016 올뉴 ES300h를 출시하면서 독일차와 국산 고급차간 연비 경쟁이 재점화되고 있다. 국내 소비자들이 고급차에도 높은 연비를 요구하는 만큼, 한국과 독일, 일본 베스트셀링카의 연비 경쟁이 국가대항전으로 확대되는 것이다
2일 자동차 업계에 따르면 현대자동차는 국내 시장에서 그랜저 디젤을 통해 고급 수입차에 대응하고 있다. 고연비를 원하는 소비자가 고를 수 있는 유일한 국산 준대형차다.
국내 준대형차 시장에서 그랜저는 독보적인 존재다. 지난 2011년 1월 출시 후 한국을 대표하는 차로 자리매김했다. 그랜저는 올들어 8월까지 5만4695대 팔렸다.
지난해 7월 투입된 그랜저 디젤은 BMW를 비롯해 메르세데스-벤츠, 아우디, 렉서스 등 고급 수입차 브랜드와 경쟁하기 시작했다. 그랜저 디젤 판매 비중은 그랜저 전체 모델 중 약 20%로, 매월 1000여대씩 팔리고 있다.
하지만, 이 시장은 독일차가 ‘갑’이다. BMW와 메르세데스-벤츠, 아우디가 베스트셀링카 위주로 경쟁하면서 3사가 동시에 시장을 장악해버렸다. 현대차로선 안방 시장을 독일차에 내주게 된 셈.
올들어 7월까지 BMW 520d는 6564대 판매됐다. 월 평균 937대다. 같은 기간 강력한 라이벌인 메르세데스-벤츠 E 시리즈 디젤이 5749대로 맹추격하고 있다. 아우디 A6 디젤 차종도 BMW 520d 수준의 판매량을 나타내며 선전 중이다. 단적으로, A6 35 TDI는 7월 수입차 베스트셀링 1위에 등극했다.
이 시장의 경쟁이 심한 이유는 ‘고급차+고연비’라는 특수성 때문이다. 고급차를 원하는 소비 심리와 경제성을 동시에 추구하겠다는 욕구가 제품에 반영된 것으로 읽힌다. 매월 5000대 규모의 시장이지만, 금액으로는 월 3000억원(평균 차값 6000만원) 내외가 움직이는 핵심 시장이다.
렉서스는 올뉴 ES300h 출시를 통해 독일 고급차와 그랜저 디젤의 경쟁 속에 다시 뛰어들게 됐다. 과거 기존 ES 시리즈는 2000년대 중반 ‘강남 쏘나타’로 불릴 만큼, 인기를 모았으나 2010년 들어 520d에 넘겨줬다. 올뉴 ES300h는 독일차와 달리, 가솔린 엔진과 전기모터를 합친 하이브리드 자동차다. 가솔린 특유의 정숙성에 고연비를 내세우겠다는 전략이다.
공인 연비는 올뉴 ES300h가 가장 우수하다. 올뉴 ES300h는 16.4km/ℓ로, 520d 16.1km/ℓ과 그랜저 디젤 14km/ℓ 대비 연비 경쟁력이 뛰어나다. 다만, 올뉴 ES300h는 경쟁 차종 중 유일하게 가솔린 엔진인 만큼, 연료비는 520d가 경제적이다. 2만km 주행 시 연료비(오피넷 가솔린 1608원·경유 1382원)는 ▲520d 171만6770원 ▲올뉴 ES300h 196만975원 ▲그랜저 디젤 197만4285원이 든다.
업계에서는 그랜저 디젤이 고급 디젤차 시장에서 차지하는 비중이 약 1/5인 만큼, 독일차와 일본차 사이에서 방어력을 더욱 높여야 할 것으로 보고 있다.
업계 관계자는 “내년 출시될 그랜저는 고급 디젤 수입차와 경쟁할 수 있도록 고연비에 초점을 맞춰야 할 것”이라며 “소비자들이 자국 브랜드의 제품을 살 수 있는 제품력과 브랜드 위상을 높여야만 한다”고 말했다.
대림대학교 자동차학과 김필수 교수도 “고연비 고급차를 원하는 소비자는 숫자로 연비를 증명할 수 있어야 자동차 구입을 결정한다. 연비 경쟁력이 전 세계 자동차 산업의 트렌드가 되가고 있다”며 연비 경쟁력을 강조했다.
[뉴스핌 Newspim] 김기락 기자 (peoplekim@newspim.com)
