[뉴스핌=강필성 기자] “주주총회 결과는 전혀 걱정하지 않고 있습니다.”

신동빈 롯데그룹 회장이 일본 롯데홀딩스의 주주총회에 대해 강한 자신감을 내비쳤다. 그는 지난 14일 오전(현지시각) 미국 롯데케미칼 합작사업 기공식에서 기자들과 만나 이와 같이 밝히며 주총 이후 귀국하겠다고 했다.

신동주 전 일본 롯데홀딩스 부회장도 주총을 앞두고 본격적인 활동을 시작할 모양새다. 롯데그룹에 대한 검찰 수사가 물살을 타고 있어 갖가지 의혹제기 등으로 승부수를 띄울지 주목된다. 신 전 부회장은 지난 12일 일본으로 출국한 뒤 주총의 표대결을 좌우할 종업원지주회를 접촉하고 다니는 것으로 전해진다.

신동주 전 일본 롯데홀딩스 부회장(SDJ코퍼레이션 회장). <사진=이형석 사진기자>

15일 롯데그룹 등에 따르면 이달 말 예정된 롯데홀딩스 주총은 지난 두 번의 주총과는 상황이 크게 달라졌다. 검찰이 롯데그룹과 신 회장에 대한 전방위 수사에 착수하며 갖가지 의혹을 자아내고 있기 때문.

그는 앞서 지난 10일 ‘롯데 경영정상화를 위한 모임’ 일본어 사이트에 최근 롯데그룹의 검찰 조사와 관련 “신동빈 회장 중심의 현 경영체제의 문제점이 표면화된 것”이라며 “창업 이후 최대위기라는 사태의 심각성을 감안해 2대 주주인 종업원지주회에 경영정상화를 위한 긴급 협의를 요구한다”고 밝힌 바 있다.

이같은 신 전 부회장의 행보는 이달 말로 예정된 일본 롯데홀딩스 주총이 다가올수록 더욱 빨라질 가능성이 높다. 단순히 여론전만으로 승부를 보기가 쉽지 않기 때문.

롯데홀딩스의 지분은 광윤사 28.1%, 종업원지주 27.8%, 임원지주 6%, 롯데관계사 13.9%, 롯데투자사(LSI) 10.7%, 롯데 제단 등 10%, 신 전 부회장 1.6%, 신동빈 회장 1.4%, 신격호 총괄회장 0.4% 등으로 구성돼 있다. 신 전 부회장이 광윤사의 최대 주주임을 감안하면 종업원지주는 롯데홀딩스의 2대주주로 사실상 케스팅보트 역할을 한다. 신 전 부회장이 종업원지주 설득에 매달리는 이유다.

하지만 롯데홀딩스의 주주가 검찰 수사에도 불구하고 움직이는 주식 수는 매우 제한적이라는 관측도 적지 않다. 종업원지주의 의결권을 행사하는 이사장은 신동빈 회장의 측근으로 알려지고 있다.

롯데그룹 관계자는 “이미 종업원지주는 과거 두 번의 주총에서 신 회장의 우군임이 확인된 바 있다”고 말했다.

업계 일각에서는 신 전 부회장이 매년 개최가 가능한 주총보다는 검찰 수사를 내다봤다는 관측도 나온다.

신 전 부회장 측의 변호인인 김수창 변호사가 최근 “롯데쇼핑과 호텔롯데 회계장부에 대한 분석 작업을 마쳤고 여기서 문제가 될 만한 부분을 발견했다”며 “적절한 시점에 공개하겠다”고 주장한 점이 대표적이다.

사실 롯데쇼핑이나 호텔롯데의 문제점은 신 전 부회장의 경영권 확보와 큰 관련이 없다. 오히려 검찰이 롯데그룹의 혐의를 찾기 위해 30여개 계열사 및 임직원의 압수수색을 진행하는 상황에 위법 여지가 있는 부분을 공개하겠다고 했다는 해석이 나오는 이유다. 아울러 이번 검찰 수사와 관련, 신 전 부회장 측이 정보를 흘렸다는 관측은 지속적으로 제기되는 상황.

재계 한 관계자는 “두산그룹이나 금호아시아나그룹 등 형제간 분쟁을 겪은 대기업들은 대부분 서로의 과실을 증명하기 위해 고소, 고발 등을 통해 검찰을 적극적으로 활용했다”며 “수세에 몰렸던 신 전 부회장이 롯데그룹 수사라는 기회를 놓지지 않을 것”이라고 말했다.

검찰의 전방위 수사를 앞둔 롯데그룹에 일부 계열사 경영권의 양보 등을 요구할 수 있다는 이야기다. 신 전 부회장은 지난해 “형제이기 때문에 형으로서 동생과 화해하고 싶다”고 손을 내민 바 있다.

다만 변수는 적지 않다. 이번 수사선상에는 신 회장 뿐 아니라 신격호 롯데그룹 총괄회장이 포함돼 있다. 신 전 부회장이 지금까지 부친의 뜻을 경영권 분쟁의 명분으로 삼아왔기 때문에 경우에 따라서는 자충수가 될 가능성도 배제할 수 없다는 평가다.

[뉴스핌 Newspim] 강필성 기자 (feel@newspim.com)