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[뉴스핌=이수경 기자] 카카오가 모바일 세대인 10·20세대를 겨냥한 신규 소셜네트워크서비스(SNS)를 선보인다.  

8일 IT업계에 따르면 카카오는 위치기반 익명 SNS인 '썹'(SSUP) 개발을 극비리에 진행 중인 것으로 알려졌다.

앞서 카카오는 지난 5월 이공특허법률사무소를 대리인으로 썹 국내 상표권 출원절차를 마쳤다. 자사 위치기반서비스(LBS) 이용약관 항목에도 썹을 추가한 상태다. 

카카오 관계자는 "카카오 내부에서 젋은 층을 겨냥한 커뮤니케이션 플랫폼을 개발하고 있다"며 "7월 말 또는 8월 초쯤 출시 예정"이라고 밝혔다.

썹은 카카오가 지난해 1월 선보였던 멀티미디어 중심 인스턴트 메신저 '쨉'(Zap)의 후속탄이 될 것으로 보인다. 쨉은 미국 스냅챗(Snapchat)처럼 일정시간 지나면 사진과 대화방이 사라지는 '휘발성'을 컨셉으로 내세웠다. 그러나 저조한 사용률로 9개월 만에 종료된 바 있다. 자동폭파(삭제) 기능을 지닌 메신저에 대한 수요 부족과 카카오톡과 서비스 영역이 겹쳤기 때문인 것으로 분석된다. 

카카오로서는 쩝의 실패가 뼈아플 수밖에 없다. 비슷한 시기에 출시된 캠프모바일의 '스노우'가 누적 다운로드 3000만건을 돌파하며 승승장구하고 있어서다.

지난해 9월 출시된 스노우는 짧은 동영상(6초)으로 친구들과 소통하는 앱이다. 아이콘을 누르면 자동으로 내 얼굴을 인식하고 스티커를 붙여줘서 편리하다. 수백 종의 스티커와 수십 종의 필터는 노는 재미를 제공한다. 자신의 꾸미는 즐거움을 표현하는 데 적극적인 10대 사용자를 단번에 사로잡았던 이유다.

카카오의 투자 전문회사인 케이큐브벤처스 등으로부터 총 15억원을 투자를 받은 '시어스랩'의 '롤리캠' 또한 원조 셀카 동영상 앱으로 잘 알려져 있다. 롤리캠은 400종이 넘는 얼굴 인식 스티커와 자동보정 기능으로 사진과 동영상을 찍을 수 있는 서비스다. 출시 9개월 만에 누적 다운로드 400만건을 넘어서는 빠른 성장세를 보이고 있다.

동영상을 활용한 라이브 커뮤니케이션으로 서서히 자리잡는 가운데 카카오도 이 대열에 합류할 가능성이 크다. 동영상을 활용한 생생한 커뮤니케이션에 매력을 느낀 이용자들이 증가함에 따라 메신저나 SNS들도 비디오 기능을 강화하고 있어서다. 실제 카카오는 상표설명 및 지정상품 내역에 '멀티미디어 전송업', '메시지서비스업' 등의 내용으로 채워 넣었다.

자신의 속마음이나 고민을 털어놓을 수 있는 '익명성'을 차별화된 컨셉으로 내세우는 방안도 고려될 수 있다. 실명 기반의 SNS에서는 사생활 노출에 대한 피로도가 높다. 남들의 일상을 보고 상대적 박탈감을 호소하는 사람도 많다. 반면 익명에서는 진솔한 대화를 통해 소통과 공감의 측면을 보다 강화할 수 있다. 10대는 '학업'과 친구, 20대는 '대학생활'과 '구직’이라는 공통의 키워드로 소통하는 채널이 열리는 셈이다.

카카오는 "쨉과는 전혀 다른 서비스며 후속작이라고 보기 어렵다"며 "현재로서는 신규 서비스에 대해 구체적으로 확인해줄 수 있는 단계가 아니다"고 선을 그었다.

한편 카카오는 지난 5월 개인 생방송 서비스인 '슬러시'를 출시했다. 누구나 자신의 스마트폰으로 손쉽게 촬영할 수 있다. 특히 10대 이용자가 일상생활을 소재로 하는 생방송에 적극 참여하고 있는 것으로 알려졌다.

[뉴스핌 Newspim] 이수경 기자 (sophie@newspim.com)