[뉴스핌=이현경 기자] 데뷔 3년차 배우 정해인(28)이 54부작 ‘그래 그런거야’를 통해 한층 성장했다. 그간 16부작에서 20부작 드라마를 했던 것과는 차원이 다른 작업이었다. 54부작은 미니 시리즈 3편 분량. 신인이기에 벅찬 부분도 있었을 텐데 어느새 6개월의 대장정을 무사히 마쳤다.

SBS ‘그래 그런거야’는 유난히 무더운 올여름, 쓰러지는 스태프도 속출할 만큼 체력적으로 힘든 현장으로 유명했다. 다만 정해인에게는 얻은 게 더 많았던 알찬 시간이었다. 데뷔 이후 가장 많은 사람들과, 그리고 긴 호흡의 드라마에 참여한 것이라 소감도 남다르다. 정해인은 "촬영은 마쳤지만 마지막 회는 방송 전이라 얼떨떨하기도 하다"며 웃었다.

“긴 호흡의 드라마를 한 건 ‘그래 그런거야’가 처음이에요. 비교적 오랜 시간 동안 배우, 스태프들과 생활하다 보니 정도 많이 들었죠. 드라마 중반부를 지날 쯤 날씨가 무척 더워지기 시작했어요. 그제야 긴 마라톤이라는 게 실감이 나더군요. 그래서 체력 관리의 중요성도 깨달았고요(웃음). 아직 마지막 회가 방송되기 전이어서인지 드라마가 끝난 실감이 나진 않네요. 막상 방송까지 끝나면 시원섭섭할 듯 싶어요.”

‘그래 그런거야’는 드라마계의 대모 김수현 작가의 작품이다. 발음, 토씨 하나 지나치는 법이 없는 김수현 작가의 작품을 하면서 부담이 됐지만 오히려 자유롭게 연기할 수 있는 방법을 터득했다. 제 기량을 발휘할 수 있었던 건 김수현 작가의 응원도 한몫했다. 그는 신인 정해인에게 "잘하고 있다" "대선배들 앞에서 기죽지 말고 열심히 해라"고 조언했다. 

“첫 대본 리딩 전, 선생님께 혼나지 않을까 걱정됐어요. 당일에는 완전히 긴장모드였죠. 근데 리딩할 때마다 김수현 선생님이 상당히 섬세하고 연세에 비해 젊다고 여겨졌어요. 무엇보다 무섭게만 느껴지지 않았죠. 대본 자체도 어려운 게 없었고요. 제가 세준(정해인 역)이 돼야 한다는 게 우선이라 생각했어요. 연습만이 살길이었죠. 그 덕에 정해진 규칙 안에서 캐릭터에 몰입하는 방법도 알게 됐고요. 드라마 초반 김수현 선생님이 "잘하고 있다"며 응원 문자를 보내주셨는데 그것 역시 큰 힘이 됐습니다.”

가족극 ‘그래 그런거야’에는 배우 이순재, 강부자, 김해숙 등 기라성 같은 배우들이 대거 참여했다. 실제 촬영장에서 이들은 정해인을 아들이라 불렀고, 그 역시 '엄마' '할머니'라고 부르며 진짜 가족 같은 분위기가 이어졌다. 실제로 배우 중 막내였던 정해인은 선배들과 친가족처럼 잘 어울렸다. 정해인이 선배들로부터 귀여움을 받은 비결은 무엇이었을까. 

“촬영이 아닐 때도 극중 이름을 불러주셨어요. 어머니 김해숙 선생님은 아들이라고 부르셨고 저 역시 대선배님들께 엄마, 아버지, 할머니, 할아버지라고 했고요. 어렵게 생각하지 말고 진심으로 다가가 보세요. 따뜻한 말로 정을 나눠보고요. 선배들도 이런 마음을 알아채고 잘 챙겨줄 겁니다. 진심은 언제나 통하기 마련이니까요.”

극중 정해인과 남규리(나영)의 로맨스는 시청자의 관심을 확 끌었다. 사돈지간으로 얽힌 데다 취업준비생에 편의점 아르바이트생인 세준이 나영과 사랑을 지켜가는 과정은 힘겨웠다. 드라마에서라도 두 사람이 이뤄지길 바라는 시청자 마음이 통한 것인지 다행히 둘은 해피엔딩을 맞았다. 정해인의 작품에서 첫 멜로 상대였던 남규리, 그와의 호흡에 대한 질문에 정해인이 웃음으로 답했다. 

“첫 멜로였는데도 호흡이 좋았어요. 장면에 대해서 이야기도 많이 나눴고 서로 도와가며 예쁜 그림을 만들기 위해 노력했죠. 특히 남규리 씨는 김수현 선생님 작품이 두 번째다 보니 조언을 많이 해줬어요. 그게 큰 도움이 됐고요. 돌아보면, 남규리 씨와 촬영할 때마다 유독 날씨가 안 좋았어요. 희한하게도 세준, 나영의 신만 있는 날은 그렇더라고요(웃음).”

정해인은 남규리를 비롯해 조한선, 신소율, 윤소이, 서지혜, 왕지혜 등 드라마 출연자들과 모바일 메신저 방을 만들고 꾸준히 소통할 만큼 친분이 깊어졌다. 촬영 중간에도 야유회나 맥주 모임을 가지며 가까워지게 됐다. 까다롭기는커녕 털털한 누나들, 그리고 친형처럼 자신을 잘 챙겨준 조한선에 고마운 마음이 크다.

“촬영 끝나고 맥주 한 잔 나누면서 서로 힘든 거 이야기하고 푸는 시간을 많이 가졌어요. 감독님께서 주도하셨고요. 처음엔 여자 선배들이 그저 연예인으로 보이고, 깐깐할 거란 선입견이 있었어요. 그런데 함께 시간을 보내다보니 완전히 반대였죠. 아주 씩씩하고 정 많은 누나들이었어요. 극중 제 친형인 한선이 형은 정말 친동생처럼 아껴줬어요. ‘그래 그런거야’를 통해 좋은 인연을 많이 만났죠.”

정해인은 미소년 같은 이미지 덕에 팬들 사이에서 ‘국민 남친’으로 불린다. 이 때문인지 정해인은 그간 작품에서 대학생이나 밝은 청년 캐릭터를 주로 맡았다. 동안 덕에 정해인을 군 미필로 보는 경우도 종종 있다. 

“제가 군미필 혹은 공익 출신이라고 아는 분도 많아요. 아마 어리거나 청년 캐릭터를 주로 맡아서 그런가봐요. 근데 육군 병장 출신에, 벌써 예비군 4년차입니다. 예비군 훈련도 올해가 마지막이고요. 청년 역을 주로 맡아서 아마도 저를 어리게 보시는 것 같더라고요.”

드라마 끝에 맞춰 정해인은 휴가를 계획했다. 9월초가 되면 슬슬 여행갈 준비를 해볼 거라며 미소를 지었다. 여행 생각만으로도 기분이 좋다는 정해인. 여행이 늘 즐겁다는 그는 낯선 거리를 걷는 것도 좋고 새로운 환경도 반갑다며 여행의 매력을 늘어놨다. 

“이번 일이 마무리되면 짧게 여행을 다녀올까 싶어요. 예전에 다녀온 이탈리아가 참 좋더라고요. 아무데서나 찍어도 화보가 됐죠. 볼거리도 많고 낭만도 넘치고요. 여행은 언제나 힐링이 됩니다. 항상 옳죠. 돌발 상황이 벌어지기도 하는데 그것 역시 즐겁더라고요. 시간을 가진 후 다시 좋은 작품으로 만나 뵙고 싶습니다. 이제는 매우 망가지는 역할이나 절대 악인도 도전해보고 싶네요.”
 

[뉴스핌 Newspim] 이현경 기자(89hklee@newspim.com)·사진=FNC 엔터테인먼트