[뉴스핌=김신정 기자] 전라남도와 전국경제인연합회(이하 전경련)는 23일 영암 F1 경기장 내 위치한 프리미엄 자동차 연구센터에서 튜닝카 산업 발전과 협력을 위해 '대한민국 미래 동력, 자동차 튜닝 산업 발전방안 포럼'을 개최했다.

전경련은 지난달 11일 한국 경제위기 극복을 위한 신산업 육성 전국토론회 출범식을 가졌고, 이번 전남 자동차 튜닝 포럼은 항공기 정비산업(MRO), 식품산업, 바이오제약에 이어 4번째로 마련됐다.

이날 참석한 박준영 의원(영암·무안·신안)과 이용주 의원(여수갑), 전경련 이승철 부회장 등 주요 인사들은 포럼에 앞서 영암 F1 경기장 서킷에서 튜닝카를 직접 탑승해 튜닝카의 성능 개선과 안전성을 직접 몸으로 느껴보는 시간을 갖기도 했다.

이낙연 전라남도 지사는 인사말을 통해, "어려운 경제여건 속에서 자동차 튜닝산업이 새로운 국가성장 동력산업으로 일자리 창출, 국가와 지역경제 발전에 기여할 수 있도록 전남의 역량을 집중하겠다"고 말했다.

이용주 국회 법사위, 예결위 위원은 "세계 튜닝산업은 고부가가치 산업으로 각광받고 있지만, 국내 시장은 답보상태"라며 "이번 포럼을 계기로 자동차 튜닝에 대한 부정적 인식을 전환하여 국내 튜닝산업 육성과 청년 일자리를 창출하는 신성장 산업으로 발전하기를 바란다"고 말했다.

이날 기조 발표를 맡은 전경련 이승철 부회장은 현재의 경제적 어려움은 변화하고 있는 산업구조 전환기에 우리가  어떻게 대응하느냐에 달려있다고 강조했다.

반도체, 자동차, 철강 등 지금까지 우리 산업을 견인한 기존 성장 동력은 기성복처럼 소품종·대량생산을 통한 가격경쟁이 중요해 대기업의 역할이 컸지만, 미래 성장 동력은 다양해진 소비자의 취향에 맞춘 다품종, 소량 생산 시대에 대응할 수 있는 중소, 중견기업의 시대가 될 것으로 전망했다.

정부가 지난 2014년 자동차 튜닝 산업 활성화 방안을 내놓고 2년 간 다방면에 걸쳐 규제를 완화하고 있지만, 여전히 튜닝 산업의 장애물은 규제라고 언급하면서 자동차 튜닝 산업 발전을 위해 정부가 나서 화끈하게 규제 완화해 줄 것을 주문했다.

이를 위해 첫째, 성능 및 안전 테스트를 통과해 인증 받은 부품도 다시 복잡한 승인을 거쳐야 하는 절차를 면제할 필요가 있다고 지적했다. 

또 컨버터블이나 리무진 등 구조변경을 수반하는 튜닝은 불법으로 규정하고 있다면서, 차체보강 등 안전 기준을 충족키는 경우 튜닝이 가능토록 허용해 다양한 용도와 취향을 충족할 수 있도록 할 필요도 있다고 했다.

주제발표를 맡은 한범석 자동차부품연구원 본부장은 'F1 서킷 연계 자동차 튜닝산업 발전방안'이란 발표를 통해 독일, 영국, 미국 등 튜닝 선진국들은 F1 서킷 중심으로 산업(튜닝) 클러스터를 구축해 연구개발, 고용창출 등 부가가치를 창출하고 있다는 사례를 밝히며, 우리나라도 전남 영암 F1 서킷 근처에 고성능 부품 R&D 시설을 구축하고 서킷과의 연계 시험을 지원해야 할 것이라는 방안을 내놨다.

이외 자동차 튜닝 관련 학계, 업계 전문가들이 참석한 토론과정에서ㅇ매니아 튜닝에서 대중적 튜닝 활성화로의 정책 전환이 필요하고, 이를 위해서는 민간 자율 튜닝 부품 인증제에 대한 올바른 인식 홍보가 중요하다는 의견도 나왔다.

향후 전경련과 전라남도는 토론회에서 논의된 내용들을 바탕으로 우리나라 자동차 튜닝 산업이 성장해 나갈 수 있는 방안을 찾아내고, 건전한 튜닝 문화가 확산되도록 최선의 노력을 기울일 계획이다.
 
특히, 전남은 F1 경주장 주변에 오는 2022년까지 5700억원을 들여 '자동차 튜닝밸리'를 조성하는 등 아시아 최대 자동차 튜닝시장으로 성장을 목표로 하고 있다.

[뉴스핌 Newspim] 김신정 기자 (aza@newspim.com)