[뉴스핌=함지현 기자] 서울 지역 신규 시내면세점 평가에서 점수가 가장 큰 경영능력이나 관리역량이 또다시 '뒷전'이 될 수 있다는 우려가 나온다. 최근 국회 국정감사 등을 거치며 운영능력 이외의 요인이 더욱 눈길을 끌고 있기 때문이다.

12일 관련업계에 따르면 이번 특허 선정 과정에서 관광 인프라나 사회공헌 보다도 관리 역량이나 경영 능력의 중요성이 부각됐다.

지난 특허대전 이후 결과적으로 나타난 신규업체들의 성적이 좋지 않은 것이 그 이유. 신규면세점들의 매출은 점차 오르고 있지만 여전히 100억원대의 적자를 면치 못하는 것으로 나타났다. 상황이 이렇다보니 당초 약속했던 사회공헌이나 관광 활성화 등에 대한 투자도 쉽지 않다.

신규업체들이 부진한데는 여러 요인이 작용했겠지만 선정 과정에서 운영능력을 주된 요인으로 보지 않았기 때문이라는 분석이 가장 힘을 받고 있다. 관광 활성화나 상생, 중소기업 지원과 같은 부가적 요인에 대한 경쟁이 심화되면서 정작 면세점을 잘 운영할 수 있는 능력의 차별화가 반영되지 않은 결과라는 것이다.

특히 이번 특허전이 사실상 마지막이 될 가능성이 있는 점에서도 운영능력이 중요하게 평가된다. 특허기한이 5년에서 10년으로 늘어난데다, 서울시내 면세점이 포화 상태인만큼 면세점을 더 잘 운영할 수 있는 업체가 선정돼야 장기적인 발전이 가능할 것으로 보는 것이다.

하지만 최근 정치권을 비롯한 외부적인 상황이 심상치 않아 운영능력이 또다시 뒷전으로 밀릴 것이라는 우려가 나온다.

지난 10일 진행된 국회 기획재정위원회의 관세청 국정감사장에서는 평가항목에 경영진이 횡령·배임 등 각종 비리 부분을 반영해야 한다는 주장이 나오는가 하면, 경영비리로 검찰수사 중인 롯데그룹에 대한 면세점 신규특허 특혜 의혹이 제기됐다.

롯데그룹을 직접 겨냥한 공세이지만, 거기에 그치지 않고 신규 면세 심사 전반에 영향을 끼칠 가능성을 배제할 수 없다. 만약 사람들의 시선이 외부적 요인으로 쏠릴 경우 심사위원들이 심사를 하는 과정에서 영향을 받을 수 있다는 얘기다.

실제로 롯데면세점이 지난해 면세점 운영능력과 무관한 롯데가(家) 경영권 분쟁 과정에서 특허권을 잃은 사례가 있다.

업계 관계자는 "본질적으로 면세점을 잘 운영할 수 있는 능력이 있어야 수익을 내고 국가 경제에도 기여할 수 있다는 점에서 운영능력이 가장 크게 평가 받아야 한다"며 "하지만 정치적 요소가 반영되고 부수적인 요인이 크게 작용한다면 면세산업 측면에서 좋지 않은 결과가 나올 수 있다"고 말했다.

한편, 서울 지역 시내면세점 특허심사 평가표는 운영인의 경영능력 300점, 특허보세구역 관리 역량 250점, 관광 인프라 등 주변 환경 요소 150점, 중소기업 제품 판매실적 등 경제·사회발전을 위한 공헌도 150점, 기업이익의 사회환원 및 상생협력 노력정도 150점 등으로 구성됐다.

[뉴스핌 Newspim] 함지현 기자 (jihyun0313@newspim.com)