[뉴스핌=이지연 기자] 참신한 비즈니스 모델로 유명한 중국 유력 지식공유 플랫폼 짜이항(在行)과 펀다(分答)에 투자금이 물밀 듯 밀려들고 있다.

짜이항과 펀다는 올해 6월 2500만달러(약 295억원)를 유치한 후 5개월만인 지난 24일 인터넷 공룡이자 투자계 큰 손 텐센트로부터 전략 투자를 얻어냈다.

구체적인 투자액은 밝혀지지 않았으나 현재까지 누적 자금조달액은 2억위안(약 340억원) 이상에 달하는 것으로 알려졌다. 기업가치는 이미 지난 6월 기준 1억달러(약 1180억원)를 넘어선 상태다.

“어떻게 하면 CEO들의 노하우를 시간 단위로 팔 수 있을까?”라는 생각에서 출발한 짜이항은 온라인 플랫폼에서 이용자가 원하는 전문가를 택해 오프라인이나 원격 통화 등으로 맞춤형 컨설팅을 받는 플랫폼이다.

예를 들어 창업을 위한 자금 마련에 골머리를 앓는 사람이 있다면 짜이항을 통해 관련 전문가들의 이력과 조언비용을 훑어본 뒤 적합한 투자사 CEO로부터 가장 효과적인 자금조달 전략을 단 수백위안에서 수천위안에 손쉽게 들을 수 있다.

작년 3월 출시 이후 1년만에 각계 전문가 1만명 이상이 짜이항에 입주했으며, 지난 6월 기준 일일 컨설팅 성사 횟수는 800회, 객단가는 400위안(약 6만8000원)을 넘어섰다.

짜이항의 자매 플랫폼 펀다의 경우 답변자가 스스로 답변비용(보통 1~500위안)을 책정한 뒤 질문을 접수하면 1분 이내에 음성으로만 답변을 해주는 방식으로 운영된다. 답변자가 질문에 답변하지 않으면 48시간 이후 질문자의 계정에 자동으로 답변비용이 환불된다.

펀다는 지난 5월 출시 이후 42일만에 이용자 1000만명, 유료 이용자 100만명, 음성 Q&A 건수 50만건을 돌파하며 유료 지식공유 플랫폼의 새 지평선을 열었다. 지난 6월 기준 일일 유료 거래횟수는 19만건이 넘는다.

펀다 돌풍의 배경으로는 출시 초기 중국 재계, 연예계, 사회 각계의 유명인들을 답변자로 포섭하며 폭발적인 관심을 끌었던 것이 주효했던 것으로 풀이된다.

중국 국민남편 왕쓰충(王思聰), 배우 장쯔이(章子怡), 유명 가수 겸 프로듀서 왕펑(汪峰), 배우 류옌(柳巖), 자웨팅(賈躍亭) 러스왕(樂視網) 창업주, 유명 사회학자 리인허(李银河) 등이 펀다 답변자로 활동 중이다.

이 가운데 지난 5월 왕쓰충은 질문 한 개에 대한 답변비용을 3000위안(약 51만원)으로 책정했음에도 수많은 질문이 쏟아져 화제를 불러일으킨 바 있다. 이후 왕쓰충은 답변에 대한 보수를 펀다 역대 최고가인 4999위안(약 85만원)까지 높였으며, 총 32개 질문에 답변해 부가 기능인 ‘훔쳐 듣기’ 에서 발생한 수익까지 포함, 단 며칠 만에 24만위안(약 4076만원) 가량의 수익을 올렸다.

'훔쳐 듣기'는 1위안(약 170원)을 지불하고 질문자와 답변자의 대화 내용을 엿듣는 기능이다. 훔쳐 듣기에서 발생한 수익은 질문자와 답변자에게 각각 절반(0.5위안)씩 돌아가는 구조다.

한 현지 매체 보도에 따르면 펀다에서 답변자로 활동 중인 의학 전문가는 5000여명, 교육계는 4300여명, 직장 커리어 패스 전문가는 3300여명, 이공계 종사자는 1800여명에 달하는 것으로 추산된다.

◆ 텐센트 깜짝 투자로 ‘분위기 환기’ 성공...시너지 효과 기대

한편 짜이항과 펀다의 지식공유 시스템에 신선함을 느꼈던 이용자들은 최근 들어서는 관심도가 다소 떨어진 상황이었다. 바로 이 시기 텐센트가 깜짝 전략 투자를 단행함으로써 분위기 전환의 단초가 됐다는 평가를 받고 있다.

현지 업계에서는 이번 텐센트의 짜이항·펀다 전략투자의 배경으로 텐센트가 운영하는 모바일 메신저 위챗(웨이신)과의 연계를 꼽는다.

중국판 카카오톡 위챗에는 온갖 콘텐츠가 모여있으며 다양한 콘텐츠에 대한 수요가 엄청나다. 지난 9월 기준 위챗 월 이용자는 8억명이 넘는다.

지스싼(姬十三, 본명 지샤오화·嵇曉華) 짜이항·펀다 창립자는 “우리와 텐센트가 추구하는 방향이 일치하다”며 “향후 장기적인 시너지 효과를 낼 것”이라고 밝힌 바 있다.

아울러 짜이항과 펀다에 포진한 각계 전문가와 유명인은 향후 텐센트의 ‘공동 자산’이 될 것으로 보인다.

펀다의 ‘훔쳐 듣기’ 모델 또한 질문자와 답변자 모두에게 수익이 돌아가는 참신한 구조여서 텐센트 1인 미디어 사업에도 중요한 참고서 역할을 할 것으로 분석된다.

[뉴스핌 Newspim] 이지연 기자 (delay@newspim.com)