[뉴스핌=이현경 기자] 배우 공현주(33)가 SBS ‘사랑은 방울방울’로 7년 만에 다시 일일드라마로 돌아왔다. 6개월이란 긴 시간 동안 시청자의 저녁 시간을 책임진 공현주. 그는 2년의 공백기가 무색하게 원 없이 연기하면서 지난 시간의 에너지를 모두 쏟아냈다.

최근 ‘사랑은 방울방울’ 종영인터뷰에서 공현주는 “시원섭섭한 마음보다 ‘사랑은 방울방울’처럼 즐거웠던 촬영장을 다시 만나기 어려울 것 같아 그립다”라며 현장을 떠올렸다.

“신인 때 함께했던 카메라 감독님, 스태프와 ‘사랑은 방울방울’에서 다시 만났어요. 그래서 저의 고향을 찾은 느낌이랄까, 따뜻하고 반가운 현장이었죠. 함께하는 배우 대부분이 또래라 스스럼 없이 연기에 대해 의견을 나눌 수 있어 좋았어요. 시기적으로도 딱 맞았던 게 ‘사랑은 방울방울’을 지난해 개인적으로 많이 힘들고 일적으로 답답한 때에 만났어요. 그래서 연기에 대한 갈증을 확실히 해소할 수 있었죠.”

공현주는 ‘사랑은 방울방울’에서 악역 한채린을 맡아 시선을 사로잡았다. 자신이 하고 싶은 것은 무슨 수를 다 써서라도 다하는 인물. 그야말로 ‘독한’ 캐릭터였다. 한채린은 구치소에 들어갈 정도로 막무가내식 행동을 일삼았다. 화를 내는 건 기본, 늘 긴장감을 안고 사는 인물이었다. 이에 공현주는 변화무쌍한 감정연기를 속 시원히 해냈다.

“역할 자체가 감정 기복이 심했어요. 서른 신 넘게 극과 극의 감정을 오가는 건 기본이었죠. 그게 어느 순간부터는 익숙해지더라고요. 어렸을 때는 감정 과잉 연기 몰입이 안 됐어요. 공감이 되지 않더라고요. 그런데 서른이 넘으니, 드라마 속 악역의 역할이 이해가 되더라고요. 시청자의 속을 시원하게 해줘야 하는거죠. 세상에는 드라마보다 더 드라마 같은 일이 많이 벌어지잖아요? 시간이 모든 걸 해결해 준 거죠.”

공현주는 극중 가장 기억에 남은 장면으로 죄수복을 입은 컷을 꼽았다. 악역이다 보니 메이크업과 헤어스타일, 의상까지 신경 쓸게 이만저만이 아니었다. 그런데 구치소에 들어가니, 화려한 겉모습은 잊어도 됐다. 비주얼에 신경을 안 써도 됐기에 연기에 더욱 집중할 수 있었다. 스타일링에서 잠시나마 자유로울 수 있었던 때였다.

“죄수복을 입은 제 모습이 생각보다 잘 어울리더군요. 그래서 ‘작가님이 진즉에 빨리 넣어주셨으면 더 좋았을 텐데’하는 원망도 있었어요(웃음). 화려한 의상으로 시청자의 눈길을 사로잡는게 배우의 역할 중 하나지만, 연기에 더욱 집중하고 싶은 순간이 많아요. 죄수복을 입으니 외적인 것에 신경을 놓아도 되니 연기하기가 훨씬 수월하더군요. 다음에는 유니폼을 입는 역할도 해보면 좋겠다 싶었어요(웃음).”

공현주에 대한 이미지를 떠올리면 대기업 마케팅팀의 팀장, 본부장 등 전문직 여성 화려한 모습이 따라온다. 이 같은 이미지가 굳어지면, 연기자로서 활동이 제약될 수밖에 없다. 공현주 역시 이제는 한정적인 이미지를 넘어서서 다양한 역할을 해보고 싶은 욕심이 크다.

“제가 천부적인 재능을 타고나지 않았고, 감정을 공감하는 능력도 모자라 어렸을 때 연기는 저에겐 늘 힘든 숙제였어요. 그렇다보니 연기자보다 화려한 셀럽 이미지가 강하게 비쳤어요. 그런 시선에 대한 불만은 없어요. 평가는 주관적일 수밖에 없으니까요. 대신 앞으로는 연기자의 모습을 자주 보여드려야죠.”

연기에 대한 고민은 더욱 깊어지고 있다. 어렸을 때는 막연히 연기에 대한 두려움이 있었기에 피하고만 싶었지만 사회활동을 하면서 여러 감정을 읽는 게 능숙해졌다. 이를 연기로 표현하고 싶은 순간을 기다리는 공현주다. 이제는 연기자 공현주도 당당하게 대중 앞에 서겠다며 인터뷰를 마무리했다.

“지금 저를 채워줄 수 있는 건 연기밖에 없어요. 누군가에게 기댈 수 있는 것도 아니고, 이제는 배우로서 절박하고 절실한 감정이 큽니다. 지금껏 광고다 다른 이슈로 노출된 부분이 많아서 작품의 수가 많지 않아요. 아직도 KBS 1TV ‘너는 내운명’(2009)을 언급하더라고요. 너무 오래전 작품이라 민망해요(웃음). 사극도 해보고 싶고 판사와 같은 인물도 탐이 나요. 앞으로는 다양한 장르와 역할로 자주 대중과 만나길 바랍니다.” 

[뉴스핌 Newspim] 글 이현경 기자(89hklee@newspim.com)·사진=젤리피쉬엔터테인먼트