[뉴스핌=한기진 기자] 김영주 신임 한국무엽협회(29대) 회장이 “신 보호무역주의에 적극 대처하고 4차 산업혁명 시대에 중소기업의 경쟁력 강화를 노력하겠다”고 포부를 밝혔다.

한국무역협회는 16일 오전 서울 삼성동 코엑스에서 임시총회를 개최하고 김영주  전 산업자원부 장관을 제29대 회장으로 선출했다. 무역협회는 지난 10일 회장단회의를 열고 만장일치로 추대한 바 있다.

김영주 신임 회장은 경제기획원에서 공직생활을 시작해 재정경제부 차관보, 대통령 경제정책수석비서관, 국무조정실장, 산업자원부 장관 등을 역임한 정통 경제‧산업관료로 7만여 무역업체를 대표하는 한국무역협회를 이끌게 됐다. 

김 회장은 거시경제정책, 재정, 금융, 예산, 기획, 산업정책, 통상분야를 두루 섭렵했으며, 2007년~2008년 산업자원부 장관 재임 시에는 한미 자유무역협정(FTA) 국회비준을 지원하는 등 무역업계와 인연도 있다. 

김 신임 회장은 회장 선출 직후 가진 기자간담회에서 “보호무역주의에 대한 통상협력 강화, 중소기업 수출 여건 개선과 경쟁력을 높이는 데 역할을 하고 4차 산업혁명에 따른 변화에 선제적으로 대응하도록 해외 정보를 파악해서 실제로 이익이 되게 하겠다”고 밝혔다.

그는 특히 “중소기업에 대한 수출지원 정책을 강화해 중소기업의 수출비중을 높여 나겠다. 정부의 FTA 정책을 적극 뒷받침하고, 신보호무역주의와 통상마찰을 완화하기 위한 노력을 경주하겠다. 수출지역을 다변화하는 넥스트 차이나 정책을 추진하고, 바이오와 의료 등 고부가 서비스산업의 수출경쟁력을 제고하는 정책을 제안하겠다”고 했다.

무역협회의 가장 큰 현안이 미국과 FTA 재협상과 관련해서는 “FTA 개정협상은 호혜가 기본적으로 되야 하고 우리정부의 의견과 이해가 반영돼야 한다”면서도 “상대방이 있는 협상이기 때문에 노력해봐야 한다”고 했다.

특히 중소기업의 최저임금인상, 근로시간 단축에 대해서는 큰 틀에서는 필요성을 인정했다. 그는 “4차 산업혁명 등 경제 패러다임이 바뀌면서 자본 수익이 인력을 활용하는 것보다 높아 빈부격차가 늘어나게 된다”며 "중소기업처럼 개발여력이 낮은 곳이 변화에 적응하려면 형평에 대한 필요성이 많아져 최저임금 인상과 근로시간 단축이 나온다”고 설명했다. 그는 다만 “집행 과정에서 부작용이 적게 시행되도록 해야 한다”고 했다.

[뉴스핌 Newspim] 한기진 기자 (hkj77@hanmail.net)