[뉴스핌=평창특별취재팀] 평창동계올림픽의 성공 동반자는 평창윈터페스티벌, 인천공항은 물론 서울역에서 진부역, 평창역, 강릉역 등 올림픽이 열리는 공간을 한달음에 이어주는 새로운 KTX와 시민이 적극 참여해 내외국인을 맞은 홈스테이 등이 있었다.

2018 평창동계올림픽이 열리기 전에 숙박시설에 관한 문제와 이동수단, 볼거리가 부족하다는 것이 끊임없이 제기됐지만 막상 뚜껑을 열자 강원도민은 물론 대한민국이 손님맞이에 적극 참여해 동계올림픽을 성공적으로 치러냈다는 평가다.

◆ 평창동계올림픽과 더불어 볼거리 가득한 ‘평창윈터페스티벌’

강원도를 대표하는 윈터페스티벌인 송어축제와 대관령눈꽃축제는 평창동계올림픽 기간에 맞춰 기간을 연장했다. 지난 2017년 12월22일부터 시작해 66일간 펼쳐진 윈터페스티벌엔 송어축제 50만4000명, 눈꽃축제 20만2000명 등 총 70만 여명의 내외국인으로 이뤄진 관광객이 축제를 찾았다.

대관령눈꽃축제는 김인철 건축사가 눈조각 공원의 공간설계를 맡아 대형오륜을 테마로 세계명작동화를 주제로 눈조각을 배치했다. 야간 전시조명과 미디어파사드 공연 및 전시장 내 퍼레이드는 물론 주변에는 우리 음식 문화를 보여주는 전시관과 강원도 음식을 한자리에서 맛볼 수 있는 푸드코트가 마련돼 있어 내외국인의 눈과 입을 즐겁게 해줬다.

◆ 경강선이 평창올림픽 가는길 더욱 쉽게! 편하게!

외국인여행객을 위해 인천공항에서 강릉까지 잇는 노선이 신설돼 인천공항과 강릉을 편하게 이어줬다. 다만 설연휴와 동계올림픽 기간이 맞물리면서 연일 매진이 된 KTX표 구하기가 어려워져 패스를 구입한 외국인여행객들에게 불편을 끼쳐 아쉬움으로 남았다. 지난 2017년 12월 22일에 평창동계 올림픽을 앞두고 경강선이 개통되면서 서울은 물론 수도권역에서 출발하는 관람객의 부담을 덜어주줘 올림픽 티켓 구매에 힘을 더했다. 또 평창 프리패스 등을 새롭게 만들어 판매하면서 외국인 여행객이 더욱 편하게 KTX를 이용할 수 있었다.

◆ 강릉시민이 적극참여한 홈스테이로 ‘한국의 정’ 전해

올림픽 대회기간 동안 강릉시의 홈스테이 프로그램에 미국, 영국, 독일, 프랑스, 러시아, 중국, 일본 등 16개국의 202명이 참여했다. 강릉 일반 시민 89가정이 호스트로 참여해 민간대사관 역할 톡톡히 했다. 숙박기간은 평균 4박 5일로 16개국 202명의 외국인 게스트들이 강릉의 정과 문화를 체험하는 시간을 가졌다.

천정부지로 올라가는 숙소요금과 숙소부족의 문제가 제기되자 강릉시민이 적극 참여해 숙소 부족 문제를 해결하는 데 조금이나마 기여했다. 강릉 홈스테이는 평화와 친선이라는 올림픽 정신을 구현하며 평창동계올림픽을 더 다채롭게 만들어 줬다는 평을 받았다.

[뉴스핌 Newspim] 김유정 여행전문기자 (youz@newspim.com)