[뉴스핌=오영상 전문기자] 2만2000명이 넘는 희생자가 발생한 동일본 대지진 이후 7년. 지난 11일 일본 도쿄의 국립극장에서는 ‘동일본 대지진 7주기 추도식’이 열렸다. 추도식에는 아키시노 노미야(秋篠宮) 일본 왕자 부부, 아베 신조(安倍晉三) 총리를 비롯해 유족 등 약 820명이 참석했다.

일본 경찰청에 따르면 동일본 대지진에 의한 사망자는 1만5895명, 행방불명자는 2539명에 이른다. 또 피난 생활 등으로 인한 건강 악화가 원인이 돼 사망한 사람도 3647명(2017년 9월 30일 현재)으로 전년에 비해 124명이 늘었다.

아베 총리는 추도사에서 “재해로 인한 큰 희생으로 얻은 귀중한 교훈을 가슴에 새기며 방재 대책에 부단히 노력함과 동시에 재해에 강한 ‘강인한 국가’를 만들어 나갈 것을 맹세한다”고 밝혔다.

하지만 지진 피해자들은 여전히 그날의 고통에서 벗어나지 못하고 있다.

니혼게이자이신문의 보도에 따르면 동일본 대지진으로 인해 피난 생활을 하는 사람은 아직도 약 7만3000명에 이른다. 특히 원전 사고가 발생했던 후쿠시마(福島)현의 경우는 약 3만4000명이 고향을 떠나 타지에서 피난 생활을 이어가고 있다.

집 없이 생활하는 피난민도 상당수에 이르는 것으로 나타났다. 조립식 가설주택에서 생활하는 피난민의 수는 이와테(岩手)현、미야기(宮城)현, 후쿠시마현 등 3개 현 합계로 약 1만3000명에 이른다.

일본 정부는 지금까지 피해 지역을 중심으로 300조원이 넘는 예산을 투입하는 등 복구에 총력을 기울이고 있지만 수습 전망은 여전히 요원한 상태다. 지난 1995년 발생한 한신(阪神) 대지진의 경우에는 재해 발생 후 5년 만에 피난민 문제는 해소됐었다.

[뉴스핌Newspim] 오영상 전문기자 (goldendog@newspim.com)