[뉴스핌=이동현기자] 한해 자동차 판매량만 2940만대(2017년 기준)에 달하는 중국. 세계 최대 규모의 자동차 시장인 중국에서 2년 마다 1차례 개최되는 베이징모터쇼(AutoChina2018)가 세계인의 이목이 쏠린 가운데 27일 개막한다. 이번 모터쇼에 참가한 각국 자동차업체들은 105개에 달하는 신차모델을 앞세워 글로벌 자동차산업의 새로운 메카로 떠오른 중국 시장에서 세계 소비자들의 ‘눈도장’ 을 받기위해 심혈을 기울이는 모습이다.

올해 베이징 모터쇼에서는 다양한 첨단기술로 무장한 중국 토종차 브랜드의 약진이 두드러지는 가운데 △인공지능(AI) 접목 △신에너지차 보급 확대 △커넥티드 카 대중화 등 3대 추세가 향후 중국 자동차 시장을 관통하는 트렌드로 부상할 전망이다.

특히 중국 업체들은 124개에 달하는 신에너차 모델을 선보이면서 양과 질에서 베이징 모터쇼에 참여한 각국 업체들을 압도하는 모양새다. 이번 베이징 모터쇼는 ‘자동차 신생활에 대한 정의’를 주제로 4월 27일부터 5월 4일까지 개최될 예정이다. 

◆운전자의 손과 눈을 해방시키는 ‘셀프 학습’ AI 자동차

운전자의 습관을 알아서 스스로 학습하는 차가 있을까. 중국의 베이징 자동차(BAIC)는 이번 모터쇼를 통해 인공지능(AI) 차량 모델을 선보이면서 미래 차의 한 단면을 제시하고 있다

베이징 자동차는 25일 베이징 모터쇼 현장에서 인공지능 차량 시스템인 다윈시스템(Darwin system)을 발표하는 동시에 이 시스템을 적용한 EU5 모델 판매를 예고했다. 이 차량의 출시가격은 12만 9900만위안~16만 1000위안 정도가 될 전망이다.

베이징자동차 그룹 산하 베이징신에너지차 대표인 정강(鄭剛)은 “ 우리는 완성차 인공지능시스템을 개발을 통해 운전자의 주행습관에 대해 끊임없이 학습해왔다”며 “ 다윈시스템은 자율 학습기능을 통해 궁극적으로 운전자들의 눈과 손을 운전대에서 해방시킬 것이다”고 밝혔다.

자율 학습기능은 다윈 시스템의 가장 획기적인 기능으로 꼽힌다. 베이징자동차는 20만고객에게서 추출한 200테라바이트(TB)의 데이터베이스를 통해 다윈시스템을 구축한 것으로 전해진다. 또 다윈 시스템 개발을 위해 베이징 자동차는 바이두,보쉬,하만과 손을 잡았다. 특히 EU5 모델은 ADAS(첨단운전자보조시스템) 시스템을 적용해 레벨 3(조건부 자율주행) 수준의 자율운행이 가능할 전망이다. 더불어 자동주차기능, 좌석 자동조정기능도 이 모델에 적용되는 것으로 전해진다.

인공지능(AI) 딥러닝 기능을 통해 차량 편의성을 극대화한 것도 강점이다. 예컨대 다윈시스템은 운전자가 원하는 최적화된 실내 온도를 운전자의 사용 패턴을 학습해 자동으로 조절한다.

음성인식 및 안면·동작인식 기능도 다윈 시스템의 또다른 핵심기능으로 꼽힌다. 자연언어 인식능력이 98%에 달하고 10가지 종류의 손 제스쳐 인식도 가능한 것으로 전해진다. 운전자들은 이런 생체 인식기능을 통해 직접적으로 손을 대지 않더라도 차량 내 조명 및 난방조절이 가능할 전망이다. 

◆중국 신에너지차 '춘추전국 시대'

“중국 전기차 업체 비야디의 전기차모델 친(秦)의 디자인은 독일 아우디와 비교해도 손색이 없다”

이번 베이징 모터쇼에 참가한 한 업계 관계자의 발언이다. 비야디를 비롯한 중국 토종브랜드들은 전체 174개 신에너지차 모델 중 2/3가 넘는 124개 모델을 선보였다. 중국 업체가 사실상 친환경차 분야에서 글로벌 자동차 업계를 주도하는 모양새다.

실제로 2017년 기준 중국의 신에너지차 판매량 및 전체 누적판매량은 각각 77만대, 180만대를 기록, 전세계 시장의 과반수 이상을 차지하며 명실상부한 글로벌 최대 신에너지차 대국으로 부상했다. 2017년 기준 글로벌 신에너지차 판매량 및 누적판매량은 각각 142만대, 340만대로 집계됐다.

이러한 중국 친환경차의 판매 확대추세는 중국 당국은 친환경차 생산을 의무화하는 '더블 포인트(雙積分)' 제도와 무관치 않다. 더블포인트 제도는 오는 2019년부터 중국에서 정식 시행될 예정이다.

이에 따라 베이징 모터쇼에 참여한 대부분 업체들은 신에너지 차 모델을 앞다퉈 공개하며 다양한 친환경차 모델이 현지 전시장을 점령한 모습이다.  

중국 SUV 대표주자 창청치처(長城汽車)도 프리미엄 브랜드 ‘WEY’의 고급 전기차 모델을 선보이면서 관람객들의 시선을 끌었다. 창청치처는 올해 WEY의 연간 판매량 목표를 25만대로 설정한 것으로 전해진다.

더불어 이번 베이징 모터쇼에 참여한 중국 전기차 스타트업들의 약진도 업계의 이목을 집중시키고 있다.

전기차 유니콘 웨이라이(蔚来汽车,NIO) ,바이튼(byton), 샤오펑치처(小鵬汽車) 등 전기차 신흥강자들은 이번 베이징 모터쇼에서 각각 전기차 컨셉카 모델을 공개하면서 중국의 전기차 ‘르네상스 시대’가 본격화될 조짐이다. 

그중 샤오펑치처(小鵬汽車),웨이마치처(威馬汽車)등은 올해 안에 차량 양산에 들어가 전기차 모델 예약 판매에 들어갈 예정인 것으로 전해진다.

한편 웨이마치처(威馬汽車)는 지난 2015년 12월 지리자동차 부총재와 볼보 차이나 임원을 역임한 선후이(沈暉)가 설립한 업체로 인터넷 공룡 바이두와 텐센트로부터 자금 유치에 성공했다. 또 샤오펑치처는 전 알리바바 출신 허샤오펑(何小鵬)이 대표를 맡은 업체로 알리바바로부터 펀딩에 성공하면서 업계의 주목을 받았다.

◆중국 토종 커넥티드 카 주역 상하이 자동차

커넥티드 카 분야에서 남다른 경쟁력을 보여온 상하이 자동차(上汽集團)는 이번 베이징 모터쇼를 통해 새로운 커넥티드카 모델인 룽웨이(榮威) MARVEL X 를 공개해 업계의 주목을 받고 있다.

그동안 상하이 자동차는 중국 최초로 커넥티드카 룽웨이(榮威) RX5를 출시하며 중국 커넥티드 카 분야를 선도해 왔다. 현재까지 상하이 자동차의 커넥티드 카 누적 판매량은 60만대에 달한다.  

상하이 자동차에 따르면, 이번에 공개된 룽웨이(榮威) MARVEL X는 자체적으로 개발한 전기차,커넥티드 카,스마트 카 분야의 기술이 총 집약된 신차이다.

이 차량은 전세계 최초로 AR(증강현실) 기술을 적용한 것으로 전해진다. 또 이 모델은 스마트카 운영체계(OS)인 AliOS를 기반으로 대형 디스플레이를 통해 운전자와 차량과의 원활한 정보교환을 가능하게 했고, 주차장 위치를 자동으로 인지해 운전자의 조작 없이 ‘무인 주차’가 가능할 전망이다. 회사측의 계획에 따르면, 올해 6월말부터 룽웨이(荣威) MARVEL X의 예약판매를 시작할 예정이다.

한편 상하이자동차는 커넥티드 카를 무기로 해외시장도 노크하고 있다. 이 업체는 올해 태국시장에 커넥티트카 밍줴(MG 名爵)ZS를 출시했다. 특히 이 차량에 태국어 버전의 차량운영체계 i-SMART를 적용해 현지화에도 심혈을 기울였다. 현재 이 모델은 출시 4개월만에 태국 중형 SUV 시장에서 판매 1위를 기록하며 호평을 받고 있다.

[뉴스핌 Newspim] 이동현 기자(dongxuan@newspim.com)