[서울=뉴스핌] 김선미 기자 = 북한이 풍계리 핵실험장 폐기 행사를 취재한 후 원산에 머물고 있는 외신 기자들의 출입을 25일 오후 한때 통제했다. 정확한 이유는 알려지지 않았으나 북한 고위급 인사가 원산을 방문했던 게 아니냐는 추측이 제기되고 있다.
영국 스카이뉴스의 톰 체셔 기자는 25일 트위터를 통해 이날 오후 약 세 시간 가량 호텔 밖으로 통제가 제한됐고 방으로 돌아가라는 지시를 받았으며 이유는 알 수 없었다고 전했다. 인터넷 연결도 끊겼고 위성도 ‘기술적 이유’로 접속하지 못했다고 전했다.
CNN 윌 리플리 기자도 이날 오후 트위터에서 “뭔가 심상치 않은 일이 일어나고 있다. 우리는 호텔 밖 출입이 제한됐고 창밖도 보지 말라는 지시를 받았다. 취재진은 대부분 프레스센터에 모여 있는데 북한 경호원들도 상황을 파악하고 있는 것 같지 않다. 아무 일도 아닐 수도 있지만, 북한이니 만큼 무슨 일이 일어날지 모른다”고 전했다.
그는 뒤이어 올린 트윗에서 “밖에 있는 동료 기자가 안으로 들어오라는 지시를 받고 들어 왔는데, 그는 호텔 주변 경비가 더욱 삼엄해진 것 같다고 밝혔다”고 전했다.
리플리 기자는 곧이어 올린 트윗에서 "우리가 있는 호텔은 정기 비행 운항 스케줄이 없는 공항 근처에 위치하고 있는데 우리는 약 30분전쯤 비행기 소리를 들었다. 아무것도 아닐 수 있다. 하지만…"이라고 밝혀 예상치 못한 일이 일어나는 것 아니냐는 뉘앙스를 내비쳤다.
외신 기자들에 대한 출입 통제는 몇 시간 후 풀렸다. 리플리는 두 번째 트윗을 쓴 지 1시간 20분쯤 후 올린 글에서 “한 시간 전 비행기가 이륙하고 5분 후에 우리의 바깥출입이 허용됐다. 끊겼던 인터넷도 다시 연결되고 모든 게 정상으로 돌아왔다”고 전했다. 그는 “누가 원산을 방문했고 왜 우리가 몇 시간 동안이나 안에 있어야 했는지 내일 북한 방송을 통해 알 수 있을 것 같다”고 덧붙였다.
한국을 포함한 미국, 영국, 러시아, 중국 등 5개국 외신기자들은 24일 함경북도 길주군 풍계리 핵실험장에서 진행된 폐기식 취재를 마치고 이날 오전 원산 갈마호텔에 도착했다. 이들은 당초 계획대로라면 오는 26일 오전 중국 베이징행 전세기에 오를 것으로 알려졌다.
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