[서울=뉴스핌] 김선엽 기자 = 지난 2002년 10월 30일의 일이다. 당시 대통령 선거를 두 달 앞두고 당시 민주당 노무현 대통령 후보는 문희상 의원에 대해 이렇게 말했다.
“문 의원을 처음 보면 <삼국지>에 나오는 장비 같다. 그러나 가까이 보면 꼭 관우 같다. 내가 마지막까지 아껴두었던 말을 하자면 문 의원은 유비 현덕 같다는 것이다. 나는 문 의원 한 분을 얻은 것으로 삼국지의 세 형제를 한꺼번에 얻은 것 같다.”
문 신임 국회의장은 겉모습만 보면 두꺼비 같이 우락부락하다. 그래서 장비 같이 앞뒤 안 가릴 것 불 같은 성격일 것이라는 지레짐작을 많이 한다. 하지만 노무현 전 대통령은 그에 대해 가까이하면 할수록 부드럽고 친화력 있는 성품이라고 평가했다.
노무현 대선 후보가 당 내 경선을 앞두고 한화갑 의원과 신경전을 벌일 때다. 노 후보와 한 의원 사이서 반노·비노파 논쟁이 가열될 때다.
당시 문 의원은 한화갑 계열 의원들을 이끌고 ‘노무현 지지’를 선언, 노 전 대통령은 보답으로 문 의원을 곧바로 비서실장에 임명했다. 그 이후 문 의원에겐 ‘노무현의 사람’이라는 닉네임이 붙어 다녔다.
노 대통령은 “문 실장은 정치를 오래해 온 분이지만, 오래될수록 반짝반짝 빛을 더해 가는 보석 같은 사람”이라고 말했다.
문 의장은 1980년 서울의 봄 때 정계에 입문했다. 한일회담 반대운동에 가담한 전력 때문에 3급 공무원 시험(행정고시)에 합격하고도 임용되지 못했던 억울함이 발길을 동교동으로 향하게 만들었다. “내 이마에는 ‘김대중’이라고 씌어 있다”고 말할 정도로 DJ맨을 자처했다.
DJ를 보좌할 때, 치밀하고 섬세한 기획력으로 시기적절한 아이디어를 내놔 구시대적 이미지를 불식시키는데 일조했다는 평이다.
DJ를 따라다니면서 집안 재산을 많이 탕진해 부친의 반대도 심했다고 한다. DJ 대통령 당선 때 선친 묘소에 가서 “내가 옳았지 않았습니까”라고 목 놓아 울었다는 일화는 정치권에서 많이 회자된다. 정계 입문 전엔 서울대 법대를 나와 해군 장료로 복무했고 도서출판 숭문당 대표로 일하기도했다.
동교동에 발을 들여놓은 후 신군부의 ‘김대중 내란 음모사건’에 연루돼 안기부에 끌려가 혹독한 고문을 받기도 했다. 고문의 충격과 수치심이 얼마나 심했던지 고문 도중 벽에다가 머리를 들이받으며 자살 기도를 한 적도 있었다.
김대중 정부에서 국정원 기조실장을 지낸 것에 대해 문 의장조차 “아이러니였다”고 회고했을 정도다.
경복고 38회로, 이한동 전 국무총리가 선배다.
서울대 법대 동기 중에는 정형근 전 의원, 안상수 전 창원시장, 최연희 전 한나라당 의원 등이 있다. 황산성 변호사, 최기선 전 인천시장도 문 의장과 서울대 법대 동기다.
첫째 여동생인 문인숙씨는 성악가 출신으로 SBS라디오 프로그램을 진행하기도 했다. 둘째 매제는 이상업 전 경찰대학장이다.
부인 김양수 씨와의 사이에 1남 2녀를 뒀다. 자녀들이 하고 싶은 일을 맘대로 하게 해줘 소위 ‘개방형 아버지’를 자처한다. 젊은 층에서는 배우 이하늬씨의 외삼촌으로 유명하다.
문재인 대통령과의 인연도 각별하다. 노무현 정부 비서실장을 맡았을 당시 문재인 민정수석을 밑에 두고 있었다. 문 의장이 당으로 복귀한 뒤에도 ‘당대표 문희상’과 ‘청와대 비서실장 문재인’의 인연은 계속 이어졌다.
문 의장은 이런 경험을 바탕으로 지난해 3월 <대통령>이라는 책을 펴냈다. 주권자인 국민들이 제대로 된 대통령을 선별할 수 있는 안목을 갖추게 하겠다는 간절한 마음을 담았다는 게 문 의장의 설명이다.
국회의장에 취임하면서 “첫째도 둘째도 협치”를 외쳤다. 여소야대 국면에서 개혁입법과 선거법 개정 나아가 개헌 등 중차대한 과제가 대한민국 서열 2위 문 의장 앞에 놓인 과제다.
<약력>
1945년 경기 의정부 출생
서울대 법학과 졸업, 학교법인 경해학원 이사장, 민주연합청년동지회 회장, 한국청년회의소 중앙회장, 14·16·17·18·19·20대 국회의원, 국가정보원 기획조정실장, 노무현 대통령 비서실장, 국회부의장(18대), 한일의원연맹 회장
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