[서울=뉴스핌] 김은주 기자 = '시가총액 900억 홍콩달러를 넘는 훠궈 외식업체 하이디라오 창업자', '세계적인 중국 전자상거래 업체 알리바바 마윈 회장의 후계자'. 각각 장융(張勇)이라는 동명이인을 가리키는 말이다. 지난 9월 전자(前者) 장융은 하이디라오 홍콩증시 상장으로, 후자(後者) 장융은 마윈의 공식 후계자로 지목되면서 중국 재계는 물론 세계 투자업계에 화제를 불러모았다. 각각 1974년생, 1972년생인 이들 두 명의 장융은 흙수저와 엘리트 출신 경영인으로서 닮은 듯하면서 다른 점이 많은 인생을 살아왔다. 

◆ 세계적인 중국 훠궈 업체 하이디라오 창업자 장융, 운명개척론자

2017년 기준 341개 영업점, 연간 방문 고객 수 1억 명, 연간 매출 106억 위안 달성.

명실상부 중국 대표 훠궈(중국식 샤브샤브) 프랜차이즈 하이디라오는 9월 26일 성공적으로 홍콩 증시에 입성해 시가총액 940억 홍콩달러의 상장기업이 됐다. 

이러한 화려한 성적표 뒤에는 하이디라오 창업자 장융의 창업 고군분투 일대기가 숨어있다.

상하이 재경 대학을 졸업한 ‘엘리트’ 장융과는 다르게 서민출신 하이디라오 장융은 기술직업 고등학교 출신이다. 어려서부터 공부에 별다른 재능이 없었던 그는 중학교 졸업 이후 기술학교에 진학한다. 이후 1988년 쓰촨 국영 트랙터 공장에 기술자로 취직했다.   

기술자로 평범한 삶을 살 것 같았으나 장융은 현실에 안주하지 않고 운명개척론자로서 자기 인생을 바꾸는 과감한 선택을 하고 나섰다. 그가 기술자로 일하던 당시 중국은 개혁개방 열기가 한창이던 시절이었다. 개혁개방의 물결을 타고, 수 많은 벼락부자들이 탄생했다.

누구는 거위를 구워 팔아 쉽게 떼돈을 버는데, 자기만 90위안(약 1만 5000원) 정도의 쥐꼬리만한 월급만 받는 월급쟁이에 안주 할 수 없었다. 장융은 결국 창업을 통해 자신의 운명을 개척하기로 결심한다.

창업 열풍에 호기롭게 뛰어들긴 했으나, 세 차례의 연이은 실패를 맛봐야 했다. 첫 번째 창업인 복권 사업에서는 사기를 당했고, 다음으로 뛰어든 주유소 사업도 별다른 성과 없이 끝났다. 세 번째로 도전한 마라탕(중국 음식) 사업에서는 꽤 많은 돈을 벌긴 했으나 그리 오래 가진 않았다. 

사업이 연달아 실패하자 가방 끈이 짧은 처지를 탓하기도 했지만, 툭툭 털고 다시 일어났다. 1994년 자신의 고향 쓰촨성에 조촐하게 탁자 4개를 놓고 훠궈 전문점을 열었다. 하지만 요식업에 문외한이었던 장융은 음식 맛보다 고객 서비스에 치중한다.

고객에 대한 서비스 문화가 자리잡지 않았던 상황에서 세심한 고객 서비스로 인기를 끌기 시작했고, 결과는 대성공이었다. 무료로 구두를 닦아주고, 매니큐어를 해주는 등 고객을 왕처럼 모시는 서비스가 통한 것이다.

하이디라오 창업자 장융은 학력, 집안 등 변변한 뒷배경 없이 오로지 맨주먹 하나로 몸값 600억 위안에 달하는 성공한 사업가로 자리매김하면서 요식업계의 스타트업 전설로 유명세를 떨치고 있다.  

◆ 마윈의 후계자 중국판 아마존 알리바바 CEO 장융, 상하이 엘리트 태생

같은 9월 중국 재계의 또 다른 장융도 중국과 세계 투자업계의 스포트라이트를 한 몸에 받았다. 중국 최대 전자상거래 업체 알리바바 마윈 회장이 2019년 9월 10일 회장직을 후계자 장융에게 넘겨주고 물러나겠다고 발표한 것.

마윈 회장의 후계자 장융은 알리바바의 타오바오, 중국판 블랙프라이데이인 광군제 행사, 신소매(리테일) 전략 등 굵직한 사업을 만들어낸 주인공이다. 

성공가도를 달려온 그에게도 작은 시련은 있었다.  

상하이 재경대학에서 재무학을 전공한 장융은 당시 상하이 만국증권과 같은 일류금융회사에 취업하겠다는 부푼 꿈을 안고 있었다. 하지만 회사가 파산하는 바람에 진로를 바꿔 영국계 은행인 베어링스 은행에 취업 문을 두드린다. 하지만 베이링스 본부 역시 돌연 문을 닫아 금융회사 취업에 좌절을 맞본다.

이후 장융은 운좋게 세계 최대 회계법인 아서 앤더슨에 들어간다. 하지만 운명의 장난일까. 엔론 분식회계 사건으로 아서 앤더슨은 해체되고, 중국 사업은 프라이스워터하우스쿠퍼스(PwC)로 넘어간다. 그는 PwC에서 임원으로 일하게 된다.

2005년 중국 게임업체 샨다로 자리를 옮겨 최고재무책임자(CFO)를 역임하던 장융은 어느 날 한 헤드헌터로부터 그의 운명을 바꾼 전화 한 통을 받는다. 바로 알리바바 그룹 합류 제안이었다.

2006년 당시 알리바바의 순이익은 2억 위안에 불과했다. 이는 2006년 그가 있던 샨다의 4분기 순이익 670억 위안에도 미치지 못하는 규모였다.

잠시 망설이긴 했지만, 장융은 자신의 본거지인 상하이를 떠나 알리바바가 위치한 항저우로 떠난다. 오로지 미래 성장 가능성만을 보고 알리바바에 합류를 결정한 것. 합류하자마자 장융은 항저우에 있는 한 호텔에 장기간 머물며 알리바바의 신화 창조에 몰두한다. 2013년 알리바바 그룹의 COO를 거쳐, 2015년 CEO에 오른다. 광군제 행사 등 그룹 내 핵심사업들을 도맡아 능력을 인정받았다.  

2019년 알리바바 회장 마윈이 이사회 주석자리에서 물러나기로 함에 따라 뛰어난 비즈니스 감각과 단호한 리더십을 지닌 장융이 마윈의 후계자라는 꼬리를 떼고, 어떻게 알리바바의 또 다른 신화를 일궈나갈지 세계가 주목하고 있다.  

eunjookim@newspim.com