[서울=뉴스핌] 한솔 수습기자 = 유시민 전 보건복지부 장관이 ‘사람사는세상 노무현재단(이하 노무현재단)’ 신임 이사장 취임에 따라 제기되는 정계 복귀설을 일축했다.

유시민 전 장관은 15일 서울 마포구 노무현재단에서 열린 이사장 이‧취임회견에서 “임명직 공무원이 되거나 공직선거에 출마하는 일은 제 인생에 다시는 없을 것”이라며 이같이 밝혔다.

앞서 일각에선 유시민 전 장관이 이해찬 더불어민주당 대표의 후임으로 재단 이사장직에 오른 것을 두고 정계 복귀 신호탄이 아니냐는 분석이 나왔다.

그러나 유 전 장관은 정계 은퇴 시점과 비교했을 때 달라진 점이 무엇이냐는 질문에 대해 “2013년 정치를 그만뒀을 때와 지금은 똑같다”며 “달라진 것은 아무것도 없다. 제가 살고 싶은 대로 살려고 한다”고 밝혔다.

이해찬 대표도 유 전 장관의 의사를 존중해야 한다는 뜻을 밝혔다. 이 대표는 “항간에서 이런저런 얘기가 있는데 저는 유시민을 작가라고 생각한다”며 “유 작가가 그동안 해온 활동들이 무척 소중하고, 그런 일을 하길 원하는 유 작가의 뜻을 존중하는 게 좋다고 생각한다”고 전했다.

이에 대해 유 전 장관은 “지난 5년 넘는 시간 동안 글 쓰는 사람으로 살아왔다”며 “제가 원해서 선택한 삶이기 때문에 앞으로도 글 쓰는 사람으로 살아가려고 한다”고 설명했다.

유 전 장관은 그러면서 “노무현재단 이사장은 보수를 받지 않고 비상근으로 일하는 직”이라며 “책 읽고 글 쓰는 시간을 조금 덜어 재단 활동에 쓸 생각”이라고 덧붙였다.

이와 관련 이해찬 대표도 “자유롭게 살고 싶은 유 작가에게 무거운 자리를 맡기게 돼 미안함이 있다”며 “이 자리를 잘 맡아서 보람차게 잘해나갈 것으로 생각한다”고 말했다.

재단 이사장으로서 임기를 시작한 유 전 장관은 향후 남북 경협 등 중대 사업에 참여하게 될 전망이다.

유 전 장관은 “당국이 중심이 돼서 잘 해나가겠지만 민간 영역에서 거둘 수 있는 일이 있을 것으로 생각한다”며 “재단 차원에서도 남북 상호 이해를 돈독히 해나가고 정서적으로 가까워질 수 있도록 노력하겠다”고 덧붙였다.

한편 이날 재단 이사장 이취임회견을 마친 유 전 장관과 이해찬 대표는 경남 김해 봉하마을을 방문, 고(故) 노무현 전 대통령 묘역을 참배하고 권양숙 여사를 예방할 계획이다. 

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