[서울=뉴스핌] 김진호 기자 = “지역 실물경제 활성화를 위해선 지방은행이 중추적 역할을 맡아 지역 중소기업과 상공인을 적극적으로 발굴해 지역서민금융 지원에 집중해야 한다.”

최종구 금융위원장은 29일 전북 전주시 전북은행 본점 회의실에서 진행된 ‘전북지역 금융현장간담회’에서 이같이 밝혔다.

이날 현장간담회는 지역금융 이용자의 애로사항을 청취하고, 지역금융 활성화를 위한 지방은행장들과의 회의로 구성됐다. 최 위원장과 김태영 은행연합회장, 6개 지방은행장, 지역금융 소비자(4명) 등이 참석했다.

최 위원장은 모두발언을 통해 전체 은행산업에서 지방은행들이 차지하는 비중이 감소하고, 영업환경 역시 악화된다는 점에 우려를 표했다.

금융위에 따르면 국내은행 대비 지방은행의 총자산 비중은 2011년 9.5%에서 지난해 7.7%로 감소했다.

최 위원장은 “수도권 집중 심화, 지역 주력산업 구조조정 등으로 지방 실물경제가 쇠퇴해 은행의 영업기반 자체가 줄어들고 있다”며 “규모의 경제에서 앞서는 시중은행들이 적극적으로 지방 영업에 나선 점도 영향을 끼친 것 같다”고 말했다.

이에 최 위원장은 지역 실물경제 활성화에 있어 ‘지방은행의 중요성’을 강조하고 나섰다.

그는 “정부는 국가균형발전위원회를 중심으로 지역실물경제 활성화를 위해 다각적인 노력을 기하고 있다”며 “지역금융이 제 역할을 해야만 시너지 효과를 발휘할 수 있을 것”이라고 말했다.

이어 최 위원장은 “지방은행이 그 역할의 중심에 서야 한다”며 “지방은행 스스로 지역 중소기업과 상공인을 위한 금융지원에 적극 나서달라”고 강조했다.

이에 금융위는 지역금융 활성화를 위해 ‘한국형 지역재투자 제도’ 도입 방침을 밝혔다.

은행이 영업구역 내에서 수취한 예금을 지역내 중소기업 및 서민 대출, 금융인프라 구축 등 실물경제에 재투자하도록 유도하고, 우수 은행들에 인센티브를 제공하는 것이 제도의 골자다.

최 위원장은 “한국형 지역재투자 제도가 도입될 경우 지방은행들은 지역경제에 기여해온 만큼 지역재투자 부분에서 좋은 평가를 받을 수 있을 것으로 본다”고 말했다.

최 위원장은 6개 지방은행장들과의 간담회에서도 지방은행의 역할에 대해 재차 강조했다.

그는 “어려운 여건하에서도 지역경제 성장과 발전을 위해 노력하고 있다는 점에 감사드린다”면서도 “다만 일부 지방은행들이 중소기업 대출을 줄이고 손쉬운 주담대 대출을 늘림으로써 본연의 역할이 퇴색하고 있다는 지적도 있다는 점에 귀를 기울여달라”고 말했다.

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