[서울=뉴스핌] 조아영 기자 = 베이징 하늘을 통과하는 한·중 복선항로가 6일 개통된다. 상습 정체 구간이었던 한중항로가 복선화되며 항로 혼잡 문제가 상당히 해소될 것으로 예상된다.

6일부터 복선으로 운영되는 한중항로 [사진=국토교통부]

국토교통부는 6일 0시부터 중국, 몽골, 중동, 유럽행 항공편이 이용하는 한중항로(G597/A326) 1700km 구간이 복선으로 운영된다고 4일 밝혔다.

그동안 중국 하늘의 교통량이 급증하며 항로비행을 위한 대기, 지연이 생겨나는 경우가 많았고, 교통밀집시간대(오전 11시-오후 3시)에는 1시간 이상 장시간 지연운항이 빈번히 발생해 왔다.

국토부는 이번 항로체계 개선으로 연 15만대(하루 410편)의 해당 노선 이용 항공편들이 혜택을 볼 수 있고, 특히 1시간 이상의 장기지연이 빈번한 유럽행의 지연율이 12%(2188편)에서 7%대(1276여편)으로 줄어들 것으로 예상된다고 밝혔다.

양국 항공당국은 오는 5일 중국 대련에서 '한중 항로개선 워킹그룹 2차 회의'를 개최하고 6일 복선 항로 운영에 최종 합의한다.

그동안 한 항로를 양방향으로 이용하던 인천 행/발 항공기들은 6일부터는 중국에서 우리나라로 들어오는 항공기는 기존 항로를 이용하고, 우리나라에서 중국, 몽골, 중동, 유럽 등으로 나가는 항공기는 신설 항로(Y697-A591)를 이용하게 된다.

한중 복선 항로는 77개 항공사에서 일 400편이 운항하며, 한국·일본에서 중국, 몽골, 중동, 러시아, 유럽 등 60개국 106여개 도시를 연결하는 동북아 지역의 주요 간선항로다.

중국 당국은 이번 항로 복선화 협상을 통해 항공기간 분리 간격을 기존 30~50마일에서 20마일로 축소하고 유럽행 노선의 이륙제한을 현재 10분 간격에서 6분으로 우선 줄인 후 내년 말까지 4분으로 추가 단축하기로 합의했다.

이에 따라 현재 출발기준 항로 수용량도 시간당 19~20대에서 25대로 25% 이상 증대되고, 특히 인천공항의 유럽 노선 출발지연도 12%에서 7% 수준으로 크게 줄어들 것으로 예상된다.

김상도 국토교통부 항공안전정책관은 "한중 항로 복선화는 정부가 2010년 협의를 제안한 이후 양측 간 입장 차이 및 사드 여파 등으로 합의에 이르지 못했던 중요한 현안이었는데 마침내 최종 합의에 이르고 운영을 개시했다"며 "우리나라 항로 혼잡을 해소하고 중국은 자국 내 항로 체계를 재정비함으로써 동북아 항공교통 원활화에 기여할 것으로 기대된다"고 말했다.

이어 김 정책관은 "이번 한중 항로 복선화를 토대로 앞으로 남북관계가 좋아져 남북 서해 국제항로가 연결된다면 교통량 분산을 통해 인천공항의 항공기 이착륙 및 이동이 원활해지고 지연율이 현저히 줄어드는 등 그 효과가 극대화될 것"이라고 강조했다.

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