[서울=뉴스핌] 하수영 기자 = 통일부는 개성공단 기업인 방북과 관련해 “미국과 상세 내용을 공유해 왔고 앞으로도 다양한 채널을 활용해 협의를 지속해 나갈 것”이라고 18일 밝혔다.

이유진 통일부 부대변인은 이날 정례브리핑에서 ‘17일 열린 한미워킹그룹회의에서 개성공단 기업인 방북과 관련한 구체적인 논의가 나오지 못했다’는 지적에 대해 “미국과는 기존에 방북 관련한 내용을 상세히 공유해 오고 있었으며 앞으로도 미국과 여러 계기와 채널을 통해 협의를 지속해 나갈 것”이라고 말했다.

개성공단 기업인들은 지난 9일 통일부에 ‘개성공단에 가서 자산점검을 할 수 있도록 해 달라’며 방북 신청을 했다. 이들이 원한 방북 날짜는 16일이었으나 통일부가 16일 “관계부처 협의 등 시간이 더 필요해 승인 여부 검토 기간을 연장하겠다”며 “기업인 측에는 구두 등으로 통보했다”고 밝히면서 일단 보류됐다.

통일부는 17일 열린 한미워킹그룹 화상회의에서도 관련 문제를 언급했다. 그러나 미국이 ‘화상 회의는 중간 점검 차원이기 때문에 지금 거론하는 것이 적절하지 않다’는 입장을 표명해 논의가 진행되지 않은 것으로 알려졌다.

때문에 일각에선 ‘방북이 보류된 이유가 관계기관 협의가 아닌 미국과의 이견 때문이 아니냐’는 지적이 나왔다.

이날 한 취재진은 “개성공단 기업인 방북(승인 연기)과 관련해 통일부는 어떤 형식으로 기업인들에게 통보를 한 것이냐”고 질문했다.

이 부대변인은 “방북 희망일이었던 16일 이전에 ‘관계기관 간 협의가 필요하기 때문에 민원처리기간에 대해 연장하겠다’는 점을 전화로 통지했다”며 “17일에는 같은 내용을 담은 공문을 발송했다고 알고 있다”고 답했다.

또 다른 취재진은 “25일이 승인 검토 연장 마지노선이지 않느냐”며 “한미워킹그룹 회의에서 정부가 개성공단 기업인 방북에 대해 거론했는데 구체적인 협의로 이어지지 못했다는 보도가 나왔는데 현재 통일부의 입장을 밝혀 달라”고 요청했다.

이 부대변인은 “개성공단 기업인의 방북 관련해서는 미국과 이미 기업인들의 자산 점검 방북의 취지와 목적, 성격 등 필요한 내용을 상세히 공유해 오고 있었다”며 “앞으로도 미국과 여러 계기를 통해서, 또 다양한 채널을 이용해서 협의를 지속해 나갈 것”이라고 덧붙였다.

한편 통일부는 이산가족 화상상봉 관련 유엔 안전보장이사회에 제재 면제 신청을 하는 것과 관련해 ‘조금 더 시간이 필요하다’는 입장을 밝혔다.

이 부대변인은 “17일 워킹그룹 회의 결과에 대해 관계부처에서도 말씀을 하셨지만 협의하는 데 시간이 조금 더 필요한 것으로 알고 있다”며 “지속해서 긴밀하게 협의를 해 나가겠다”고 말했다. 

suyoung0710@newspim.com