[호치민=뉴스핌] 민석기 통신원 = 베트남이 오는 2026년 다자경제 블록인 ‘환태평양경제동반자협정(CPTPP)’의 의장국이 될 것이란 전망이 나와 관심을 끈다.

28일(현지시간) 베트남 언론 VN익스프레스 등에 따르면 작년 11월부터 CPTPP의 가입을 위한 절차를 밟은 베트남은 지난 14일부터 정식 회원국이 됐으며 이에 따라 2026년에는 베트남이 의장국으로 채택될 예정이다. 2020년부터 1년마다 11개 회원국이 돌아가면서 의장국의 위원장직을 맡게 되는 데 따른 것이다.

CPTPP는 ‘역내포괄적 경제동반자협정(RCEP)’과 함께 다자경제 블록으로 꼽힌다. 먼저 RECP는 중국이 주도하는 아시아권 경제공동체로 동남아시아국가연합(ASEAN) 10개국과 한국, 중국, 일본, 호주, 뉴질랜드, 인도가 참여하고 있다. 하지만 관세 등에 대한 참여국 간 계산법이 달라 타결되지 못한 상황이다. 다만 올해 아세안 의장국인 태국이 연내 타결을 강력하게 추진하겠다는 의지를 밝힌 상태다.

이 협상이 타결돼 아시아 지역 16개국 간 느슨하지만 규모가 큰 경제통합체가 출범한다면 자유무역지대로서 가지는 의미와 상징성은 결코 작지 않다. RCEP 참여국의 인구수만 해도 34억명이며, 국내총생산(GDP) 규모는 20조 달러에 육박하기 때문이다.

CPTPP는 지난해 12월30일자로 발효됐는데, 모태는 지난 2016년 12개국이 모여 체결한 환태평양경제동반자협정(TPP)이다. 미국이 도널드 트럼프 행정부 출범과 함께 TPP에서 탈퇴하면서 와해 위기를 맞았으나 나머지 11개 국가들이 다자협정을 계속 지켜나가기로 한 것. 다시 말해 일본, 캐나다, 멕시코, 호주, 뉴질랜드, 베트남, 말레이시아, 싱가포르, 브루나이, 칠레, 페루가 CPTPP의 멤버다. 우선 지난해 국내 절차를 마친 6개국이 먼저 서명을 했고 나머지 국가들은 연내 본격적인 참여를 예고한 가운데 이들 중 베트남이 먼저 가입해 주목할 만하다.

CPTPP의 역내 인구는 5억명이지만 세계 GDP의 13%, 교역량의 15%를 차지하며, 관세 뿐 아니라 서비스와 투자시장 개방, 데이터 교환 등도 추진하는데, 무엇보다 베트남은 섬유와 의류 부문에서 수출 확대 기회를 잡을 것으로 전망된다.

미국과 중국의 무역전쟁이 잠시 소강 상태에 접어들었지만 올해도 자유주의 무역 기조는 계속 위축돼 한국처럼 수출 의존도가 높은 국가들의 어려움은 더 커질 것으로 전망된다. 베트남이 수출시장을 다변화하려는 의도가 바로 여기에 있다.

[호치민=뉴스핌] 민석기 통신원