[서울=뉴스핌] 조아영 기자 = 한국항공우주산업(KAI)가 우주센터 건립을 추진하며 민간 주도의 우주 산업화에 앞장선다.

KAI는 4일 사천시와 경남 사천 용당리에서 'KAI 우주센터 부지조성 착공식'을 진행했다. 행사에는 김조원 KAI 사장과 여상규 국회의원, 송도근 사천시장, 사천시의회 의장, 경남도의원 등이 참석했다.

김조원 사장은 "이번 우주센터 건립은 민간 주도의 우주 산업화를 이끄는 도약의 전기가 될 것"이라며 "향후 국내 중소 우주 전문업체들과 협력하여 국내는 물론 해외시장에도 진출할 수 있도록 최선의 노력을 다하겠다"고 말했다.

KAI는 올해 8월까지 총 면적 2만9113㎡규모의 부지를 조성하고, 오는 2020년 6월까지 연면적 1만7580㎡규모의 민간 우주센터를 건립할 계획이다.

KAI 우주센터는 550명 규모의 연구·개발(R&D) 사무동과 실용급 위성 6기를 동시 조립할 수 있는 조립장 및 최첨단 위성시험장 등을 갖추게 되며 중대형 실용급 위성의 개발과 양산을 담당하게 된다.

KAI는 우주센터 건립을 통해 설계-제작-조립-시험 공간을 통합해 우주기술 개발 인프라를 최적화하고, 본사 R&D 인력 2100여명과의 협업으로 개발 시너지를 높인다는 방침이다.

현재 우주사업을 전담하고 있는 대전 연구센터를 우주센터가 위치한 사천으로 이전할 계획이며, 올해 1월부터 200여명의 인력이 순차적으로 이동하고 있다.

KAI는 향후 우주사업 인프라 및 투자를 지속적으로 확대해 현재 연 2000억원 규모인 우주사업 매출을 2030년 연 1조원 규모로 성장시킨다는 목표다.

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