디핑셴, 한우지 AI 반도체 분야 유망 유니콘
[서울=뉴스핌] 이동현기자= '상하이판 나스닥'이라 불리는 첨단기술 기업 전용증시인 '커촹반(科創板)'이 빠르면 오는 6월 출범될 전망인 가운데 커촹반 입성이 유력한 첨단 기업에 대한 투자자들의 관심도 증폭되고 있다.
중국 당국은 정보통신(IT), 첨단제조장비, 신소재, 신에너지, 환경, 바이오 등 업종의 기술력을 갖춘 유망 기업이면 흑자 실현을 못했더라도 커촹반에 IPO를 허용한다는 방침이다.
지난 3일 상하이 거래소는 이미 ‘커촹반 상장 추천 지침’을 통해 주력 상장 업종을 구체적으로 밝히면서 IPO 유력 기업에 대한 기대감이 한층 고조되고 있다. 첨단기술 기업과 자본 시장을 잇는 창구인 커촹반 입성 '1순위 후보'로 거론되는 중국 반도체 기술 기업을 짚어본다.
◆란치커지(瀾起科技) 팹리스 유망 업체
2004년 설립된 상하이 팹리스 업체 란치커지(瀾起科技)는 클라우드 및 인공지능 분야에서 고성능 반도체 설계 솔루션에 특화된 반도체 업체이다.
란치커지는 지난 2016년 인텔과 칭화대학과 협력해 보안용 CPU 개발에 성공했다. 또 DDR2, DDR5 등 D램 반도체에 활용되는 핵심 솔루션 공급 업체로도 널리 알려져 있다.
란치커지는 지난 1월 중신(中信)증권과 IPO를 위한 MOU를 체결하면서 커창반에 상장될 유력후보로 거론되기 시작했다. 란치커지에 투자한 화시구펀(華西股份), 신화원쉬안(新華文軒), 중위안가오수(中原高速) 등 A주 상장사들도 관련 테마주로 분류되며 주목을 받기도 했다.
◆자동차용 AI 반도체 업체, 디핑셴 기업가치 30억달러
디핑셴(地平線)은 지난 2017년 중국 최초로 임베디드(embedded,내장형) 인공지능 칩셋 개발에 성공하면서 업계의 광범위한 주목을 받았다. 이 회사의 창업자이자 CEO인 위카이(余凱)도 바이두의 딥러닝연구소(IDL) 출신 엔지니어로 세계적인 AI 전문가로 널리 알져진 인물이다.
이 업체의 잠재력을 엿볼 수 있는 기술은 2017년 연말 독자 개발한 BPU(Brain Processing Unit) 아키텍처로, 높은 에너지 효율성을 갖춘 고품질 딥러닝 기능의 반도체 양산이 가능하다. 더불어 이 기술은GPU(그래픽 프로세서), FPGA(프로그래머블 반도체), ASIC(주문형 반도체) 등 다양한 반도체 하드웨어에 응용될 수 있는 것으로 전해진다.
이 솔루션을 바탕으로 디핑셴이 선보인 두 가지 제품은 자율주행 분야의 프로세서인 '정청'(征程, Journey) 및 스마트 보안카메라 프로세서인 ‘쉬리’(旭日 Sunrise)를 꼽을 수 있다. 디핑셴은 또 선도적인 AI 솔루션 개발로 아우디,창안(長安) 자동차 등 완성차 업계와의 협력에도 속도를 내고 있다.
이 업체는 지난 2017년 1억 달러 규모의 시리즈 A 펀딩에 성공했고 올해 2월 6억 달러 규모의 시리즈 B 투자금을 유치했다. 이로써 디핑셴의 기업가치는 30억달러로 껑충 뛰어오르며 유니콘 반열에 등극했다.
◆ AI 반도체 유니콘 한우지(寒武纪⋅Cambricon)
한우지는 지난 2017년 9월 화웨이가 세계 최초로 개발한 스마트폰용 AI칩셋 기린 970에 핵심처리장치인 NPU(신경망처리장치)를 공급하면서 반도체 업계에 혜성처럼 등장했다.
영문명 캄브리콘(Cambricon) 테크놀로지로도 불리는 이 업체는 20억달러 가치의 AI 반도체 유니콘으로, 알리바바,음성인식업체 커다쉰페이(科大訊飛), 레노버 등이 투자한 스타트업이다.
한우지의 기술력에 힙입어 화웨이 산하 하이쓰의 모바일AP 성능이 한단계 업그레이드 된 것으로 평가된다. 한우지가 개발한 단말기용 칩은 이미 메이트 10과 룽야오(榮耀) 10 등 화웨이의 주요 스마트폰 모델에 탑재됐다.
이 업체의 창업자이자 CEO인 천텐스(陳天石)는 중국과학기술대에서 전산분야 박사학위를 취득했고, 인공지능 분야에서 10여년을 연구했다.
한편, 지난 6일 한우지에 투자한 AI음성인식 업체 커다쉰페이(科大訊飛)의 회장이 한우지의 커촹반 IPO 방안을 논의중이라고 밝히면서 비상한 관심을 끌었다.
dongxuan@newspim.com
