[서울=뉴스핌] 하수영 기자 = 9.19 남북군사합의 이행 과정에서 중단됐던 판문점 공동경비구역(JSA) 남측지역 개방이 오는 5월 1일 재개된다.

29일 국방부는 “정부는 판문점선언 1주년을 맞이해 판문점 견학을 희망하는 국민들의 여망, 향후 이루어질 남북 간 자유왕래 사전 준비, 장기간 이어지고 있는 남북 그리고 유엔군사령부 3자간 협의 촉진 등을 위해 우선 판문점 남측지역부터 견학을 재개할 것을 결정했다”고 밝혔다.

앞서 남북 정상은 지난해 4월 27일 판문점선언을 통해 지상, 해상, 공중을 비롯한 모든 공간에서 상대방에 대한 일체의 적대 행위를 중지하고 군사적 충돌을 하지 않기로 약속했다.

이를 토대로 남북 양측은 같은 해 9월 평양에서 열린 3차 남북정상회담에서 9.19 남북군사합의서를 채택, 판문점 공동경비구역(JSA) 비무장화(자유왕래), 비무장지대(DMZ)도보 남북 공동 유해 발굴, 한강(임진강) 하구 공동이용 등을 추진해 나가기로 했다.

이에 따라 남‧북‧유엔사는 지난해 11월 JSA 내 모든 화기, 탄약, 초소를 철수하는 등 비무장화 조치를 모두 완료했다.

동시에 비무장화 이행 과정에서 발생할 수 있는 안전문제를 고려해 판문점 견학을 지난해 10월부터 일시적으로 중단했다.

국방부는 “유엔사 측과 긴밀히 협의해 방문객들이 분단과 대립의 장소에서 평화와 화합의 장소로 탈바꿈된 판문점을 실질적으로 체감할 수 있도록 준비했다”며 “방문객들이 JSA에서 평화의 현장을 눈으로 확인하고 한반도의 군사적 긴장이 낮아졌음을 피부로 느끼길 기대한다”고 말했다.

국방부에 따르면 우선 도보다리, 기념식수 장소 등 4.27 판문점 남북정상회담 당시 문재인 대통령과 김정은 북한 국무위원장이 거쳐 갔던 현장을 방문객들에게 개방할 예정이다.

이와 함께 향후 남북이 함께 근무할 초소도 둘러보는 등 ‘비무장화’된 판문점을 경험할 수 있도록 할 계획이다.

국방부 관계자는 “방문객들은 JSA에서 우리 경비병들의 안내를 받게 될 것”이라며 “이 경비병들은 무기를 휴대하지 않는다”고 설명했다.

국방부는 먼저 ‘통일미래세대’인 학생 등을 대상으로 JSA 남측 지역 개방을 시범 운영하고 점차 견학 범위를 확대해 나간다는 방침이다.

국방부 관계자는 “정부는 판문점 남측지역 견학 재개를 계기로 북측지역까지 견학이 확대될 수 있도록 모든 노력을 다해 나갈 것”이라고 강조했다.

한편 판문점 견학은 5월 1일부터 30~45명가량 단체로 신청할 수 있다. 일반국민은 국가정보원 홈페이지(www.nis.go.kr:4016)에서 국민과 함께-견학 신청-판문점 순으로 접속하면 되며 학생‧교사‧공무원 등은 남북회담본부 홈페이지(dialogue.unikorea.go.kr)에서 판문점 소개-판문점 방문‧견학 순으로 접속하면 된다.

외국인은 여행사를 통해 신청할 수 있다. 여행사 연락처는 국가정보원이나 남북회담본부 홈페이지에서 보다 상세하게 안내받을 수 있다.

suyoung0710@newspim.com