[서울=뉴스핌] 민경하 기자 = 개성공단 기업인들이 시설점검을 위한 9번째 방북신청을 마쳤다. 기업인들은 오는 6월 미국 의회를 방문해 공단 재가동의 필요성을 직접 설명하겠다고 밝혔다.

30일 개성공단 기업인 20여 명은 서울 종로구 정부서울청사 앞에서 기자회견을 열고, 시설점검을 위한 개성공단 방문 허용을 촉구했다.

이날 비대위는 오는 5월 9일 개성공단 기업인 193명과 더불어민주당 원혜영·이석현·이인영·심재원 의원, 민주평화당 정동영·최경환 의원, 바른미래당 김동철, 정의당 김종대 의원 등 총 201명의 방북을 통일부에 신청했다.

정기섭 개성공단 비상대책위원장은 시설점검을 위한 방북은 대북제재와 무관하다고 강조했다.

정 위원장은 "시설점검을 위한 공단 점검은 방북이 아닌 방문"이라며 "개성공단은 북한 사람들을 만나는 것도 아니고, 섬처럼 분리돼있는 공간"이라고 설명했다. 이어 "국민들의 재산이 있고, 또 오랜기간 확인을 하지 못했는데 이를 점검조차 하지 못하게 하는 것에 대해 참담한 심정을 느낀다"고 말했다.

이어 "기업인들의 공단 방문은 국민의 재산권 보호 차원에서라도 허용돼야 한다고 본다"며 "주권국가로서 정부가 자주적으로 방북을 허용해주길 바란다"고 촉구했다.

정 위원장은 사실상 결정권은 미국이 쥐고 있다며 오는 6월 직접 미 의회를 방문하겠다는 계획을 밝혔다.

그는 "대북제재에 해당하지 않음에도 시설점검을 위한 방북이 어려운 것은 결국 미국의 입김 때문이라 본다"며 "미국 의회가 다시 시작되는 오는 6월 초순에 미국 방문을 계획중"이라고 말했다. 이어 "미리 만날분들과 약속 시간을 조율중이며, 일부 인사들과는 약속을 확정지은 상태"라고 덧붙였다.

그는 미국 방문의 이유에 대해 "개성공단 폐쇄 당시 정부가 공단 노동자의 임금이 북핵과 연결된다는 논리를 펼쳐 국제 사회의 의문점이 많을 것이라 본다"며 "미 외교위원회 당사자들에게 개성공단의 순기능, 역할에 대해 상세히 설명을 드리고 오해를 풀 것"이라고 말했다.

김연철 신임 통일부 장관에 대한 언급도 있었다. 정 위원장은 "아직 김 장관을 만나보지는 못했고, 통일부 장관으로서 소신이 있다면 방북을 허용해줘야 한다"고 했다.

기업인들의 이번 방북 신청은 지난 2016년 2월 공단 폐쇄 이후 9번째이며, 현정부 들어 5번째, 올해에만 3번째에 해당한다. 방북신청이 접수될 경우, 통일부는 영업일 기준 10일 이내에 서류를 처리하는 것이 원칙이고, 1회에 한해서 영업일 기준 7일을 연기할 수 있다. 

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