[서울=뉴스핌] 노민호 기자 = ‘다뉴브강 유람선 침몰사고’와 관련해 1박2일 일정으로 헝가리를 방문하고 돌아온 강경화 외교부 장관은 2일 “유실방지망 설치에 어려움을 겪고 있고 구조물 설치도 검토하고 있다”고 밝혔다.

강 장관은 이날 인천국제공항에서 기자들과 만나 “선체 주변의 유실을 방지하기 위한 망을 설치하는 게 좋겠다고 처음부터 (헝가리 측에) 제의를 했다”면서 “(하지만 이는) 잠수부가 내려가서 해야 하는데 그럴 상황이 아니라고 한다”며 이같이 말했다.

강 장관은 ‘선체 인양작업’을 두고서는 “강의 다른 유역에 있는 대형 크레인을 가져와야 한다”며 “그러나 지금 수면이 높고 강에 있는 여러 다리들, 또 다리와 수면 사이의 폭이 좁아(어려움을 겪고 있다) 수위가 내려간 다음에야 (인양작업을) 할 수 있다”고 설명했다.

강 장관은 “수위가 내려가면 유속도 느려질 것으로 보인다”며 “강의 상황을 봐서 계속 잠수부를 투입해서 수색작업이 가능한지 안 한지를 판단할 것”이라며 “일단 수색작업이 가능하면 어떻게 할지에 대해서 (한국·헝가리) 양측 구조팀이 협의를 해서 계획을 세우고 있는 것으로 알고 있다”고 부연했다.

현재 다뉴브강은 지난 며칠 간 내린 비로 시야, 수심, 물살 등 모든 조건이 수색 작업을 진행하기에 부적합한 상태다.

강 장관은 “수색작업을 하기 위해 현장이 어려운 상황”이라며 “물의 속도가 너무 빠르고 잠수부 투입을 시도를 했지만 잠수부가 물 아래로 내려가서 활동할 수 있는 안정된 여건이 지금 전혀 보장이 안 되는 상황”이라고 말했다.

그는 이어 “이 때문에 본격적인 잠수작업이 시작이 안 되고 있다”며 “지금은 수면 위에서 배와 헬기로 계속 수색작업을 하고 있고 그 범위를 넓혀나가고 있다”고 설명했다.

다만 AP통신에 따르면 헝가리 당국은 1일(현지시간) “수일 내로 다뉴브강 수위가 4m 내로 낮아질 것”이라고 예측해 선체 인양작업 등에 탄력이 붙을지 여부에 관심이 쏠리고 있는 상황이다.

아울러 강 장관은 필요 시 추가인력을 파견하는 방안도 적극적으로 검토되고 있음을 시사했다. 그는 “이미 처음부터 추가 인력 파견이 필요한 부분에 대해서는 (파견을) 대비하고 있는 걸로 알고 있다”고 했다.

이밖에 강 장관은 실종자 및 유가족들이 무분별한 정보로 고통 받고 있다고 전하기도 했다. 그는 “가족들 입장에서는 정확한 사실을 아는 게 중요한데 행인이 본 것들을 사실 확인 없이 SNS에 띄우고 본인에게 알려주고 하는 것이 혼란스러운 상황”이라고 말했다.

강 장관은 “가족들에게 정확한 정보를 제공하는 것이 굉장히 중요하다는 점을 (헝가리 측에) 당부했다”며 “또 대응팀과 현지 대사관을 통해서 전달되는 정보가 가족들의 궁금증을 충분히 풀어드릴 수 있도록 체제를 마련하고 왔다”고 강조했다.

강 장관은 지난달 31일(현지시간) 오전 부다페스트에 도착, 사고 현장을 둘러봤다. 또 유람선 침몰 피해 가족들과 헝가리 내무장관 및 외교부 장관 등과도 만났다.

한편 지난달 29일 한국인 33명을 포함, 총 35명이 탑승한 유람선 ‘허블레아니’호를 대형 크루즈선 ‘바이킹 시긴’호가 들이받아 침몰하는 사고가 발생했다. 현재까지 구조된 생존자는 7명이며, 한국인 7명이 사망했다. 헝가리 선원 2명을 포함한 21명은 현재까지 실종 상태다.

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