[뉴욕=뉴스핌] 김민정 특파원 = 미국과 무역전쟁 중인 중국이 미국산 재화에 적용하는 관세를 올리면서 다른 나라에서 수입하는 재화에 부과하는 관세를 내렸다는 연구 결과가 나왔다.
19일(현지시간) 피터슨국제경제연구소(PIIE)의 분석에 따르면 지난해 초부터 중국이 미국산 수입품에 부과하는 관세율은 평균 8%에서 20.7%로 인상됐다. 반면 같은 기간 다른 세계무역기구(WTO) 회원국에서 생산한 재화에 부과하는 관세율은 8%에서 6.7%로 인하했다.
PIIF의 채드 브라운 선임 연구원은 보고서에서 “(도널드) 트럼프(미국 대통령)의 도발과 중국의 갈라진 대응이 미국 기업과 노동자들이 중국 기업과 제3국 기업보다 상당한 약점을 가지게 됐음을 의미한다”면서 “중국은 (미국을 제외한) 나머지 나라들에 대해 레드카펫을 깔아주기 시작했고 다른 모두는 중국의 14억 소비자 시장에 대해 개선된 접근을 즐기고 있다”고 지적했다.
즉 무역전쟁이 진행되는 동안 중국에서 미국산 재화는 절대적으로나 상대적으로 비싸졌다는 이야기다. PIIF는 중국에서 캐나다와 일본, 브라질, 유럽산 재화가 미국산 제품보다 평균 14% 정도 저렴해졌다고 설명했다.
현재까지 미국 정부는 2500억 달러 규모의 중국산 재화에 25%의 관세를 부과했으며 3000억 달러어치 중국산 수입품에 대해서도 관세 부과를 검토 중이다. 중국은 전체 미국 수입품의 절반에 해당하는 600억 달러 규모의 미국산 재화에 관세를 부과했다.
미국 기업들은 관세 부담으로 양국의 무역전쟁으로 비명을 지르고 있다. 지난주 월마트와 타겟 등 미국의 600개 기업은 정부에 서한을 보내 중국과 무역 분쟁 해결을 촉구했다. 이들은 관세가 미국 한 가구당 매년 2000달러의 손해와 200만 개의 미국인 일자리 감소로 이어질 것이라고 우려했다.
같은 날 미국 RH와 타미 바하마의 모기업 옥스퍼드 산업은 관세 충격을 완화하기 위해 가격을 인상한다고 발표했다.
PIIF는 트럼프 대통령이 생각하는 것보다 미국인들이 관세로 더 많은 고통을 겪을 수 있음을 보여준다. 반면 백악관은 관세로 미국보다 중국이 더 고통을 받을 것이라고 주장해 왔다.
반면 보고서는 관세로 중국이 미국산 재화를 구매하는데 더 높은 비용을 지급해야 하지만 다른 나라로부터 수입하는 재화로 갈아탈 수 있는 옵션을 제공한다고 봤다.
PIIF는 “관세는 그것을 부과하는 나라에 비용이 드는 것이고 중국도 예외는 없다”면서 “이 같은 비용에 대한 우려는 미국에 대한 중국의 관세 보복이 제한적인 이유와 다른 나라에 부과한 관세율을 인하한 근거를 설명한다”고 지적했다.
이어 보고서는 “이것은 미국 수출업체들에 좋은 소식이 아니다”라면서 “중국이 다른 나라의 수입품에 적용하는 관세를 인하하고 있다는 것은 미국 수출업자들이 캐나다와 일본, 유럽 증 경쟁자들보다 확대된 약점에 직면할 것을 의미한다”고 강조했다.
그 결과로 중국 시장에 유입된 미국 재화는 줄었다. PIIF는 경제 둔화로 중국의 수입량이 대체로 감소했지만, 미국산 재화 수입은 훨씬 더 빠르게 줄었다고 언급했다.
트럼프 대통령은 오는 28~29일 일본 오사카에서 열리는 주요 20개국(G20) 정상회의에서 교착 상태에 빠진 무역 협상의 돌파구를 마련하기 위해 별도로 시진핑 중국 국가주석을 만날 예정이다.
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