[서울=뉴스핌] 이홍규 기자 = 홍콩 행정수반인 캐리 람 홍콩 행정장관이 '범죄인 인도 법안(일명 송환법)'과 관련해 대학생들과 대화를 나누기 위해 면담을 제안했으나 퇴짜를 맞았다고 로이터통신이 5일(현지시간) 보도했다.
보도에 따르면 람 행정장관의 대변인은 지난 4일 오후 이메일 성명을 통해 "(람 행정장관이) 최근 시위에 참여한 청년과 대학생들을 포함, 다양한 배경을 가진 젊은이들을 만남에 초대하기 시작했다"고 밝혔다.
하지만, 대화 제의를 받은 홍콩과학기술대학교(홍콩과기대) 학생회 측은 면담이 '비공개'라며 제안을 거부했다.
홍콩과기대 학생회는 람 행정장관이 비공개 면담을 요청했다며 "대화의 문은 반드시 모든 홍콩 시민이 참여할 수 있도록, 모든 이가 발언권을 가질 수 있도록 열려있어야 한다"고 페이스북에 게재한 성명에서 밝혔다.
이에 람 행정장관의 대변인은 홍콩과기대 학생회 측에 대화 참여를 재고할 것을 요청한다고 밝혔다. 또 소규모로 비공개 면담을 제안한 이유와 관련, "깊이있고 솔직한 의견을 교환"하기 위해서라는 설명을 내놨다.
홍콩과기대와는 달리 홍콩대학교(홍콩대) 학생회 측은 람 행정장관으로부터 면담 초청을 받지 못했다고 밝혔다. 또 면담 제안을 받더라도 정부가 지난 6월 9일부터 7월 1일까지 시위에 참여한 시민들을 조사하지 않겠다고 약속한 경우에만 응하겠다고 했다.
조던 팡 홍콩대 학생회 대표는 "람 행정장관이 사람들의 요구에 공개적으로 답하지 않고, 왜 비공개 회의를 통해 답하는 것을 선호하는지 이해할 수 없다"며 "정부가 진심으로 청년들과 소통하기를 원하는지 아니면 또 다른 정치적 홍보 쇼를 하려는 것인지 묻고 싶다"고 했다.
홍콩중문대학교(홍콩중문대) 학생들도 람 행정장관으로부터 면담 초청을 받았으나, 어떻게 대응할지 결정하지 않았다고 로이터는 홍콩중문대 학생회 소식통을 인용해 전했다.
최근 수주간 홍콩에서는 정부의 송환법 추진에 반대하는 시위가 열렸다.
이 법안은 중국을 포함해 대만, 마카오 등 범죄인 인도 조약을 체결하지 않은 국가나 지역에도 사안별로 범죄인들을 인도할 수 있도록 하는 내용을 담고 있다. 이 법안으로 중국 정부의 의도에 따라 반체제 인사나 인권운동가의 중국 본토 송환이 이뤄질 수 있다는 우려가 나왔다.
관련 시위는 지난 6월 9일부터 본격화하기 시작해 지난 6월 16일, 약 200만명(주최 측 추산)이 참여하면서 절정에 달했다. 2014년 홍콩 민주화 시위인 '우산혁명'의 50만명을 넘어섰다.
시민들은 법안의 완전 철폐와 법안을 추진한 람 행정장관의 사임을 촉구했다. 그러나 람 행정장관은 법안 추진 연기 의사만 밝혔을 뿐, 시민들이 요구한 사임과 법안 철폐는 끝까지 거부했다.
홍콩 주권 반환 22주년을 맞은 지난 1일에는 송환법에 대한 정부 대응에 반발한 시위대 일부가 홍콩 입법회(국회)내로 진입해 점거하는 사상 초유의 일이 벌어졌다. 당시 시위대 대부분은 학생들로 검은색 옷을 입고, 마스크를 착용했다.
시민들은 람 행정장관 측에 시위를 '폭동'으로 규정한 것을 철회하고 직선제를 도입할 것을 촉구했다. 홍콩에서 행정장관은 시민이 아닌 선거인단이 선출한다. 그러나 선거인단 대부분이 친중 세력이기 때문에 시민들은 직선제를 요구했다.
한편, 이번주 일요일 홍콩에서는 송환법 폐기를 촉구하는 추가 시위가 열릴 예정이라고 스트레이츠타임스(ST)가 지난 4일 보도했다. 시위대는 오는 7일 오후 침사추이 지역의 솔즈베리가든스에서 시작해 웨스트카우룽 철도역까지 행진을 할 계획이라고 ST는 전했다.
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