[서울=뉴스핌] 이민주 기자 = "DJ정부 시절 인터넷을 깔았기 때문에 지금의 네이버가 탄생했다. 이제는 AI와 클라우드와 집중해야 '제2의 네이버'가 탄생할 것이다."

8일 서울 여의도의 한 음식점에서 진행된 출입기자 간담회에서 박영선 중기벤처부 장관은 AI와 클라우드를 여러 번 강조했다. 취임 3개월을 맞아 진행된 이날 간담회에서 박 장관은 "문재인 정부의 상징 부처라고 할 수 있는 중기에서 일할 수 있어 영광스러운 100일이었다"면서도 "한편으로는 '중소기업의 나라' 대한민국의 현실을 적나라하게 느낄 수 있었다"고 말했다.

◆ "자상한 기업 3호 선정 성과"

박 장관은 '자상한 기업'을 3호까지 선정할 것을 그간의 최대 성과로 꼽았다.

'자발적 상생협력 기업'의 줄임말인 자상한 기업이란 중소기업에 대한 투자, 일자리창출, 취업지원 등에 앞장서는 기업으로 네이버(1호), 포스코(2호), 신한금융(3호)이 선정됐다. 중소벤처기업부가 선정하고 있다. 박 장관은 "중기부가 지속적으로 ‘자상한 기업’ 발굴을 통해 대기업과 중소기업을 연결하는 연결자로서의 역할을 해나가겠다"고 밝혔다.

박 장관은 "대중소기업 상생을 통한 제조업 혁신'을 기치로 내건 스마트제조혁신추진단도 출범했고, 민간이 주도하고 정부가 후원하는 방식의 벤처투자 확대 정책으로 '제2벤처붐'이라는 결실을 맺기 위해 꿈틀대고 있다"고 덧붙였다.

◆ "지금이 AIㆍ클라우드 육성의 마지막 기회"

향후 우선 과제로는 AI와 클라우드 육성을 꼽았다. 클라우드란 데이터를 인터넷과 연결된 중앙 컴퓨터에 저장해 인터넷에 접속하기만 하면 언제 어디서든 이용할 수 있는 서비스를 말한다. 

박 장관은 "중소기업들이 자유롭게 활용할 수 있는 클라우드 기반 AI 제조 혁신 서비스를 제공하기 위해 데이터센터를 비롯한 국가 플랫폼을 구축할 것"이라고 밝혔다. 

박 장관은 "전임 장관이 스마트공장에 보급에 힘써왔다면 이제는 AI 미래 공장을 위해 콘텐츠를 채워 나가야 한다"며 "미래 사회의 키워드인 스마트공장, 스마트 시티, 자율주행차는 모두 AI가 밑바탕에 깔려 있어야 성장할 수 있다"고 덧붙였다.

박 장관은 "지난 10년동안 부진했던 데이터 산업을 이제부터라도 키워야 한다"며 "중국은 AI 슈퍼 컴퓨터를 이미 만들어내고 있다"고 밝혔다. 또, "과거에는 경영자가 직관으로 미래를 예측했지만 미래에는 AI가 데이터를 기반으로 미래 예측을 할 것"이라며 "지금이 AI와 클라우드 육성을 위한 마지막 기회"라고 강조했다. 또, "중기부 내에 AI, 시스템 반도체, 미래차 육성방안을 연구하는 테스크포스가 설치됐으며 조만간 구체적인 내용을 밝힐 것"이라고 말했다. 팀장을 내정한 상태라고 덧붙였다.

◆ "중기업계의 최저임금 동결 의견, 고용노동부에 전달"

최저임금과 관련, 박 장관은 "조만간 최저임금이 결정될 것"이라며 "최저임금을 동결해야 한다는 중소기업계의 입장을 충분히 고용노동부에 전달했다"고 밝혔다. 그렇지만 박 장관은 "최저임금을 기업규모별로 차별화하라는 소상공인업계의 요구가 지금은 어렵다고 결론이 난 상태"라고 밝혀 최저임금의 기업규모별 차별화가 현재로서는 어려울 것으로 내다봤다.

박 장관은 "최저임금에 관한 중기부 차원의 실태조사가 마무리 단계에 있으며 고용노동부와 경제장관회의에서 조만간 논의가 있을 것"이라고 덧붙였다. 또, "소상공인의 간이과세 적용을 확대해야 한다는 의견을 담당 부처인 기획재정부에 전달한 적이 있다"고 덧붙였다. 

국회 계류중인 소상공인기본법과 관련, 박 장관은 "소상공인합회에서 소상공인기본법의 조속한 통과를 요청하고 있다며 "국회 논의 과정을 지켜봐야 할 것"이라는 입장을 밝혔다. 소상공인기본법은 소상공인의 개념을 명확히 하고 독자적 정책영역으로 정립하기 위한 법안으로 현재 자유한국당 김명연·홍철호 의원, 무소속 이언주 의원이 대표발의한 소상공인기본법안 3개와, 더불어민주당 홍의락 의원이 대표발의한 소상공인자영업자 기본법의 4개가 국회에 발의돼 있다. 

대형마트에 대한 영업규제 완화 여부와 관련, 박 장관은 "이제는 대형마트와 골목 상권이 상생 구조로 가야 한다"는 입장을 밝혔다. 박 장관은 지난 4월 충남 당진 전통 시장을 방문해 "대형마트 영업규제 완화가 필요하다"고 밝힌 바 있다. 

일본과의 경제 보복 갈등과 관련, 박 장관은 "100대 수출 품목 가운데 상당수가 중소기업과 관련돼 있다"며 "대응책을 마련하고 있다"고 밝혔다. 

hankook66@newspim.com