[서울/디트로이트 로이터=뉴스핌] 이홍규 기자 = LG화학이 미국에서 두 번째 전기차 배터리 공장을 건설하는 방안을 검토 중이라고 로이터통신이 복수의 관계자를 인용해 11일 보도했다.

보도에 따르면 LG화학은 두번째 공장 건설에 약 2조원을 투자하는 방안을 검토하고 있으며 켄터키주(州)와 테네시주를 등을 건설 후보부지로 올려놓은 상태다.

공장 부지 결정은 이달 말까지 내려질 것으로 보인다. 이 공장은 완공되면 2022년 생산을 시작할 수 있다고 로이터는 전했다. 현재 LG화학은 미시간주에 전기차 배터리 공장을 운영하고 있으며 한국과 중국 폴란드에도 생산시설을 두고 있다.

LG화학의 미국 신규 공장은 주로 볼보와 피아트크라이슬러에 대한 공급을 위한 것이라고 통신은 보도했다. 다만, 현대자동차와 현 고객사인 GM(제네럴모터스), 폭스바겐에도 신규 공장에서 생산된 배터리가 공급이 될 가능성이 있는 것으로 전해졌다.

LG화학의 두 번째 미국 공장 건설 검토 소식은 경쟁사인 SK이노베이션이 최근 미국에서 10억달러(약 1조1700억원) 규모의 전기차 배터리 공장 건설 작업에 착수한 뒤 나온 것이라고 로이터는 전했다.

또 이 소식은 도널드 트럼프 미국 대통령이 지난달 30일 서울에서 한국 기업 총수들에게 미국 투자를 독려한 뒤 전해진 것이기도 하다. 당시 트럼프 대통령과의 만남에는 권영수 LG그룹 부회장도 참석했다.

로이터는 LG화학의 미국 신규 공장 건설에 대해 "회사가 세계적으로 늘어나는 친환경 차량 수요를 맞추기 위해 '생산능력 늘리기' 경쟁에 속도를 내고 있다"고 표현했다.

이와 별도로, 시장조사업체 IHS마킷에 따르면 2026년 안에 미국 내 전기차 판매 대수는 128만대에 이를 것으로 예상된다. 20만대가 채 안됐던 지난해와 크게 비교되는 수치다.

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