[서울=뉴스핌] 하수영 기자 = 김연철 통일부장관이 전날 ‘남북관계 정상화를 위해선 남북고위급 회담이 필요하지만 지금은 적절한 시기를 지켜보고 있다’는 발언을 한 것과 관련해 통일부는 19일 “향후 남북관계를 이끌어 나가는 방향에서 종합적으로 여러 가지 대안들을 검토하고 있다”고 말했다.

김은한 통일부 부대변인은 이날 정례브리핑에서 관련 질문을 받고 “장관의 말씀 취지 그대로 이해해 주시면 감사하겠다”며 이 같이 밝혔다.

앞서 김 장관은 지난 18일 오후 CBS 라디오 ‘시사자키 정관용입니다’ 생방송에 출연해 “지금 남북 고위급회담을 열어야 될 국면이기는 하다”며 “고위급회담의 의제나 시기 등을 종합적으로 검토하고 있다”고 언급했다.

김 장관은 이어 ‘북측에 고위급회담 제안을 했느냐’는 질문에 “여러가지 부분을 지켜보고 있다”며 말을 아꼈다.

그러면서 ‘판문점 회동에서 북미 정상이 재개하기로 한 실무협상이 이달 중 열리느냐’는 질문에는 “북미 간 다양한 접촉 채널을 통해 여러 가지 의사소통들이 이뤄지고 있다”며 “조금 더 지켜봐야 할 것 같다”고 말했다.

또 최근 북한이 8월로 예정된 한미연합 ‘19-2’ 동맹 연습을 북미 실무협상과 연계하는 데 대해서는 “북한이 일종의 안전보장 차원에서 군사 훈련에 대한 원칙적인 주장을 하고 있는 것”이라고 분석했다.

이와 관련해 김 부대변인은 “고위급회담 논의 여부는 장관의 말씀을 그대로 이해해주시면 된다”고 말했다.

아울러 ‘고위급회담과 관련해 북측과 구체적인 논의는 전혀 이뤄지지 않고 있느냐’는 질문에는 “‘구체적인 논의가 이뤄지고 있다’ 이런 것 보다는 향후 남북관계를 이끌어나가는 방향에서 종합적으로 여러 가지 대안을 검토하고 있다”고 설명했다.

한편 이날 남북공동연락사무소 소장 회의는 지난달에 이어 2번째 불발됐다.

앞서 서호 통일부 차관은 지난달 14일 개성 남북공동연락사무소 남측 소장 임명 후 처음으로 연락사무소에 출근했지만, 전종수 북측 소장(조국평화통일위원회 부위원장)이 “개성에 오지 않겠다”고 알려와 소장 회의가 불발된 바 있다.

서 차관은 19일 지난달에 이어 두 번째로 연락사무소로 출근을 했지만 이날도 북측의 전 소장은 나오지 않았다. 현재 북측에서는 김광성 소장대리가 근무 중인 것으로 전해졌다.

이에 대해 김 부대변인은 “북측에서 ‘오늘 회의를 하지 않는다’고 연락이 왔지만 특별한 이유에 대해선 전달받은 바가 없다”고 밝혔다.

suyoung0710@newspim.com