[서울=뉴스핌] 채송무 기자 = 러시아가 자국 군용기의 우리 영공 침범에 대한 입장을 번복해 논란을 불러 일으킨 가운데, 청와대도 주무부처인 국방부 발표와 엇박자를 내는 등 혼선을 가중시켰다는 지적이 일고 있다.

청와대가 러시아의 공식 입장이라고 전한 내용이 불과 반나절 만에 180도 달라지면서 국방부 발표와 상반된 브리핑으로 도마에 오른 것이다.

윤도한 청와대 국민소통수석은 24일 오전 기자회견을 통해 전날 국방부와 러시아 차석 무관의 대화를 전격적으로 공개했다. 러시아 측이 영토 침범을 인정하고 재발 방지를 약속했다는 것이 골자였다.

러시아 차석 무관이 "(러시아 군용기의) 기기 오작동으로 계획되지 않은 지역에 진입한 것으로 생각한다"는 발언도 소개했다.

청와대 공보파트 책임자인 윤 수석이 직접 나서 러시아 차석무관의 발언을 일일이 전한 것이다. 그러나 러시아는 이 같은 발표가 나온지 반나절도 지나지 않아 국방부에 한국 영공을 침범한 바 없고, 오히려 한국 전투기가 러시아 공군기의 비행 항로를 방해하고 안전을 위협했다고 공식문서를 보내왔다.

러시아는 공식문서를 통해 "한국 조종사들은 조종사들과의 교신에 나서지 않았고, 경고 비행을 하지도 않았다"며 "객관적인 영공 감시 데이터에 따르면 러시아 공군기는 한국 영공을 침범하지 않으면서 독도로부터 25km 이상 떨어진 상공에서 계획된 항로를 벗어나지 않고 비행했다"고 주장했다.

윤 수석의 오전 브리핑을 완전히 뒤집는 정반대 내용이었다. 결과적으로 확인되지 않은 러시아의 입장을 청와대가 발표했다는 비판이 제기됐다. 이에 대해 청와대는 "러시아의 공식 입장이 달라졌다"고 책임을 러시아 측에 돌렸다.

윤 수석은 논란이 일자, 이날 저녁 다시 기자회견을 열었다.

그는 "러시아 무관의 이야기가 있었고, 러시아가 보낸 전문이 서로 내용이 달라졌다"고 해명했다.

전날 러시아 국방장관이 "러시아 폭격기 TU-95MS는 비행계획에서 벗어나지 않았으며 국제 규정을 준수했다"는 성명을 낸 것에 대해서는 러시아의 공식 입장이 아니라고 해석했다.

윤 수석은 기기 오작동 등 러시아 차석무관의 발언이 사실이 아닐 가능성에 대해서도 "러시아 무관이 밝혀온 것을 그대로 전해드린 것"이라며 "제가 (발언의)사실 여부를 판단할 수는 없는 것"이라고 주장했다.

문제는 국방부가 이날 오전 청와대 상황보고에서 이 같은 잘못된 판단을 내리도록 방치했다는 것이다. 윤 수석은 국방부의 오전 보고를 통해 러시아의 공식 입장을 보고 받지 못했는지를 묻는 기자의 질문에 "그 부분은 제가 브리핑할 때 없었던 내용"이라고 말했다.

청와대는 러시아의 공식 입장에 대해 "조종사 교신 음성 내용을 확보하고 있고, 플레어 발사 사진도 갖고 있으며 레이더 영상도 확보하고 있다"면서 "경고 사격 통제 음성도 확보하고 있다"고 반박했다.

윤 수석은 "비상주파수 교신도 시도했다"며 "평소에는 다른 주파수를 사용하다가 비상상황이 발생하면 국제적인 주파수 하나로 통일을 해서 통신하는 것으로, '나가라'는 우리 쪽 음성에 대해 러시아 쪽의 응답이 없었다는 것이 저희가 확보한 자료"라고 설명했다.

윤 수석은 그러면서 "우리 쪽의 요구사항은 이런 자료를 열람시켜서 영공을 침범한 사실을 입증할테니 재발 방지를 약속하라는 것"이라고 말했다. 

청와대에선 러시아 측의 입장이 달라지고 전달해온 경로가 차이가 있다면 브리핑 또한 변화를 주는 것이 당연하다는 입장이다.

하지만 타국 군용기의 영공 침범이 외교적 마찰을 불러올 정도의 민감한 현안이라는 점을 감안해야 한다는 비판도 적지 않다. 예컨대 상대국의 입장을 전달받는 과정에서 국정 최고 컨트롤타워인 청와대가 직접 나서 혼선을 불러일으켰다면 외교적 신뢰관계가 훼손될 가능성도 배제할 수 없다는 지적이다.

한 정치평론가는 "국민소통수석이 외교적 현안에 대해 직접 상대국의 입장을 전달하는 것은 다소 무리가 있다"며 "시간이 다소 걸리더라도 주무부처에서 현안을 자세히 분석하고 정밀하게 정리한 뒤 국민들에게 전하는 것이 상식적이지 않겠는가"라고 꼬집었다.  

dedanhi@newspim.com