[서울=뉴스핌] 양진영 기자 = MBC 이용마 기자가 21일 복막암 투병 끝에 별세했다. 

MBC는 21일 "공영방송 수호에 앞장섰던 본사(문화방송) 이용마 기자가 오늘 오전 6시44분 서울아산병원에서 별세했다. 해직기간 발견된 복막 중피종 치료를 받아 온 그는 오늘 오전 가족들이 지켜보는 가운데 향년 50세로 영면했다"고 밝혔다.

1969년 전라남도 남원생인 고 이용마 기자는 전주고등학교와 서울대학교 정치학과 및 동대학원을 거쳐 1996년 MBC 기자로 입사했다. 보도국 사회부, 문화부, 외교부, 경제부, 정치부 등을 두루 거쳤다.

MBC는 "사회의 구석구석을 취재하며 한결같이 성역을 두지 않았고, 우리사회 각계각층에 공고히 자리잡은 기득권에 의한 폐해를 날카롭게 비판해왔다"며 "특히 특유의 날카롭고 정의로운 시선으로 산림보전지역 내 호화가족묘지 고발 기사, 외환은행 헐값매각 의혹 감사 과정에 대한 밀착취재 등 다수의 특종을 기록했다"고 회고했다.

2011년부터 전국언론노동조합 문화방송본부 홍보국장을 맡은 고인은 공정방송 사수를 위한 파업을 이끌다 2012년 3월 5일 부당 해고됐다. 해직 기간에도 인터넷 방송, 연구와 강의 및 저술 활동 등을 통해 공영방송 정상화 투쟁을 꾸준히 이어나갔다.

고인은 해고 5년 9개월 만인 2017년 12월 8일 본사에 복직했다. 당시 고인은 “ 2012년 3월에 해고되던 날 이후 단 한 번도 오늘이 올 것을 의심해본 적 없다. 우리는 정정당당한 싸움을 했고 정의를 대변했다고 생각해서다”며 “한 번도 의심해본 적 없는 일인데 오늘 막상 현실이 되고 보니까 꿈 같다. 깨어나고 싶지 않은 꿈, 그런 꿈. 정말 다시 깨고 싶지 않은 꿈을 꾸고 있는 것 같다”고 복직 소감을 밝혔다.

또 “오늘 이 자리에 우리가 서게 된 건 작년 엄동설한을 무릅쓰고 나와준 촛불 시민들의 위대한 항쟁이다. 그게 없었다면 오늘 우리가 여기서 있을 수 없었을 것”이라며 “언론이 비판과 감시하는 게 본연의 역할이지만, 동시에 사회적 약자를 끊임없이 대변해야 한다”고 동료들에게 당부했다.

고 이용마 기자는 저서 ‘세상은 바꿀 수 있습니다’에서 두 아들에게 쓰는 편지 형식으로 “나의 꿈을 기억해주기 바란다. 너희들이 앞으로 무엇을 하든 우리는 공동체를 떠나 살 수 없다. 그 공동체를 아름답게 만드는 것, 그 꿈이 이루어지는 순간 나의 인생도 의미가 있었다고 말할 수 있을 것”이라고 남겼다.

MBC 측은 "본사(문화방송)는 공영방송 정상화를 위해 뜨겁게 싸웠던 고 이용마 기자를 기리기 위해 장례를 사우장으로 치를 계획"이라고 알렸다.

고인의 유족으로는 부인 김수영 씨와 두 자녀가 있다. 빈소와 발인 일정 등은 추후 알려질 예정이다.

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