[서울=뉴스핌] 오영상 전문기자 = 닛산자동차의 사이카와 히로토(西川広人) 사장 겸 최고경영책임자(CEO)가 일부 임원들에게 퇴임 의사를 전달했다고 8일 니혼게이자이신문이 보도했다.

카를로스 곤 전 회장 문제에 대한 내부조사가 일단락된 가운데, 최근 닛산의 실적 부진과 자신의 임원 보수를 둘러싼 의혹에 대해 책임을 묻는 목소리가 높아지면서 더 이상 사장직을 수행하기 어렵다고 판단한 것으로 보인다고 신문은 설명했다.

퇴임 시기와 후임 인사 등에 대해서는 아직 결정된 것이 없는 것으로 전해졌다.

닛산은 9일 이사회를 열고 사이카와 사장의 부당 수령 의혹 문제와 후임 인사 선정 및 선출 일정 등에 대해 논의할 예정이다.

사이카와 사장은 2017년 4월 곤 전 회장의 체제 하에서 사장 겸 CEO로 취임했다. 지난해 11월 곤 전 회장이 검찰에 체포된 이후에는 명실공히 닛산의 수장 역할을 수행해 왔다.

특히 곤 전 회장의 유가증권보고서 허위 기재나 회사 자금의 사적 운용 등에 대해 강하게 비판해 왔다.

하지만 사이카와 사장 자신도 2005년부터 닛산의 이사로서, 2011년부터는 대표이사로서 ‘곤 전 회장 체제’를 지탱해 왔던 한 사람이라는 점에서 그에 대한 책임론이 회사 내외에서 제기돼 왔다.

지난 6월 주주총회에서도 이사 선임에 대한 찬성률이 78%로 11명 후보자 중 가장 낮았던 것으로 알려졌다. 이에 사이카와 사장의 직무 계속을 의문시하는 목소리도 커지고 있었다.

이러한 가운데 사이카와 사장이 사내 규정을 위반해 보수를 수천만엔 가산해 받은 의혹이 불거지면서 거취 표명을 하게 된 것으로 풀이된다.

지난 5일 아사히신문에 따르면 사이카와 사장은 2013년 5월 ‘주가연동형 인센티브 수령권’(SAR)의 행사일이 확정됐음에도 이를 일주일 늦추도록 지시한 혐의를 받고 있다.

SAR은 일정 기간 내 자사의 주가가 일정액을 상회할 경우 그 차액분을 인센티브로 가져갈 수 있는 제도다. 닛산은 이 제도를 지난 2003년 도입했다.

당시 닛산의 주가가 상승하고 있었기 때문에, 행사일이 일주일 늦춰지면서 사이카와 사장은 당초보다 4700만엔 많은 금액을 인센티브로 가져갔다.

사이카와 사장은 혐의에 대해 전면 부정하고 있다. 그는 “나를 포함한 복수의 임원들은 (SAR을) 그레그 켈리 전 닛산 대표이사 등 사무국에 일임해 운용했다”며, 자신은 권리 행사일을 늦추라고 지시하거나 의도한 적이 없다고 밝혔다.

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