[서울=뉴스핌] 장주연 기자 = 아서(호아킨 피닉스)의 꿈은 루퍼트 펍킨(로버트 드니로) 같은 유명한 스탠드업 코미디언이 되는 거다. 하지만 현실은 홀어머니 페니 플렉(프란시스 콘로이)을 모시고 살아가는 고담시의 광대에 불과하다. 사람들에게 웃음거리가 돼 모욕당하는 게 일상. 여기에 웃음이 제어할 수 없는 신경병 증세는 그를 사회에서 더욱 고립시킨다. 그러던 어느 날 지하철에서 큰 싸움이 일어나고 이를 계기로 아서의 인생은 전환점을 맞이한다.

영화 ‘조커’는 코믹스 영화 최초로 베니스국제영화제 황금사자상을 수상한 작품이다. 토드 필립스 감독이 메가폰을 잡은 이 영화는 유명 악당 조커의 탄생기를 담았다. 토드 감독은 조커가 어떻게 희대의 악당이 되는지, 브루스 웨인(브루스 웨인은 훗날 배트맨이 돼 조커에 맞서고 고담시를 지키는 인물이다. 이 영화에서는 아역 단테 페레이라 올슨이 연기했다)과 조커가 왜 숙적이 됐는지 설명한다.

엄연히 코믹북을 기반으로 하고 있지만, 토드의 ‘조커’는 사회 문제를 꼬집는 드라마에 가깝다. 아동 학대, 사회·경제적 양극화, 이에 따른 차별, 취약 계층의 현실, 사회적 박탈감 등 당시(1970말~1980년대)부터 현재까지 이어지는 다양한 문제를 건드리고 있다. 여기에는 기득권 또는 특권층을 향한 젊은이들의 분노도 담겼다. 진짜 미친 건 조커가 아닌 세상이라고 소리친다.

물론 같은 이유로 우려의 목소리도 들린다. 이 영화가 폭동을 정당화하고 총기 등 모방 범죄를 양산할 수 있다는 거다. 논란이 커지자 영화의 배급사인 워너브러더스 측은 “‘조커’는 현실 속 폭력을 옹호하지 않는다”는 공식 성명을 발표하기도 했다.

주인공 호아킨 피닉스의 연기는 최고다. 역할을 위해 23kg을 감량한 호아킨은 섬세한 연기로 조커를 완벽하게 그려냈다. 특히 아서와 조커일 때 각기 달리 움직이는 그의 몸놀림, 폭발적이면서도 불안한 에너지가 관객을 압도한다. 비교가 무슨 의미가 있겠냐마는 히스레저를 비롯해 시저 로메로, 잭 니콜슨, 자레드 레토 등이 연기한 그간의 조커를 능가할 만하다. 2일 개봉. 15세 이상 관람가.

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