[세종=뉴스핌] 최영수 기자 = 지난 9일 아프리카돼지열병(ASF)이 14차 발생한 이후 18일간 추가 발생되지 않았다. 잠복기가 최대 19일이라는 점을 감안하면 방역당국의 적극적인 대응으로 수습 국면에 접어든 것으로 보인다.

하지만 앞으로는 경기도와 강원도 등 접경지역에 서식하고 있는 야생멧돼지와의 전쟁이 남았다. 최근 멧돼지 폐사체에서 잇따라 돼지열병 바이러스가 발생됐기 때문이다.

◆ 잠복기 내 추가발생 없어…방역당국 '선방'

김현수 농림축산식품부 장관도 27일 오전 정부세종청사에서 ASF 상황점검회의를 열고 이 같은 대응방향을 제시했다. 야생멧돼지의 감염상황을 감안할 때 아직 안심하기는 이르다는 판단이다.

김현수 장관은 "지금까지 야생멧돼지 폐사체에서 아프리카돼지열병 15건이 확인됐다"면서 "아프리카돼지열병의 추가 확산을 차단하기 위해 폐사체에 대한 신속한 수색이 필요하다"고 제시했다.

그는 이어 "국방부와 지자체는 야생멧돼지 폐사체 수색을 강화해 달라"면서 "발견 즉시 주변 소독과 잔존물 처리를 꼼꼼히 해달라"고 당부했다.

이에 방역당국은 민통선 인근 폐사체에서 아프리카돼지열병이 지속 확인되고 있는 점을 감안해 접경지역에 대한 소독을 한층 더 강화할 방침이다.

또 비무장지대(DMZ)와 민통선의 경우 방제헬기와 광역방제기, 군 제독차를 대대적으로 동원해 소독할 계획이다. 접경지역의 도로와 하천주변, 농장 진입로는 군 제독차와 지자체 소독차량을 활용해 소독을 강화할 예정이다.

살처분 및 수매가 거의 끝난 발생지역(강화‧김포‧파주‧연천)의 양돈농가도 마찬가지다. 사육돼지가 없더라도 축사와 차량에 대해 소독을 지속해 전염매개체를 원천 봉쇄하겠다는 방침이다.

◆ 야생멧돼지 확산될 경우…한반도 토착화 우려

잠복기 동안 추가로 발생되지 않았지만 방역당국이 마음을 놓을 수 없는 이유는 바로 멧돼지 때문이다.

야생에서 서식하는 멧돼지 특성상 정확한 상황을 파악하기는 힘들다. 다만 치사율이 100%에 달하는 돼지보다는 치사율이 훨씬 낮다는 게 정설이다. 단기에 죽지 않고 돌아다니며 전염시키는 매개체 역할을 할 수 있다는 뜻이다.

실제로 세계동물보건기구(OIE)에 따르면, 아프리카와 유럽의 경우에도 많은 국가에서 돼지열병이 확산된 이후 풍토병으로 토착화됐다. 2007년 조지아를 통해 동유럽에 전파된 돼지열병은 불가리아와 폴란드, 헝가리 등 동유럽 전역으로 확산된 이후 풍토병으로 남았다.

이들 국가에서 10년 넘게 돼지열병이 근절되지 못한 데는 야생 멧돼지가 매개체 역할을 하고 있기 때문이라는 분석이다. 동유럽에서는 지난해와 올해에만 수천건의 돼지열병이 발생했다. 우리나라도 접경지역 멧돼지의 돼지열병을 근절하지 못할 경우 풍토병으로 남게 될 가능성이 높다.

전국의 야생 멧돼지는 약 30~40만 마리 규모로 추정되고 있다. 특히 접경지역인 경기도 연천군과 강원도 북부지역의 경우 멧돼지가 많이 서식하는 것으로 알려져 있다.

방역당국 관계자자는 "야생 멧돼지는 살처분이나 이동제한을 할 수 없기 때문에 방역관리가 불가능하다"면서 "번식력이 좋고 활동범위도 넓어 포획하기도 쉽지 않다"고 설명했다.

정현규 한수양돈연구소 대표는 "멧돼지는 산속에 있어 감염돼도 알 수 없고 전국을 돌아다니면서 농장에 감염시킬 수 있다"면서 "축사에 울타리를 쳐서 멧돼지와의 접촉 가능성을 철저하게 차단하는 게 중요하다"고 조언했다.

dream@newspim.com