[시드니=뉴스핌] 권지언 특파원 = 미국 캘리포니아주 남부와 북부를 휩쓸고 있는 산불이 여전히 잡히지 않은 가운데, 강풍까지 예보돼 강력한 적색경보가 내려졌다.

29일(현지시각) 뉴욕타임스(NYT)와 CNN 등 외신 보도에 따르면 미 국립기상청은 "역대 관측된 적이 없는 최악의 산불 여건이 조성되고 있다"면서 '극도의 적색경보(extreme red flag)'를 내렸다.

국립기상청이 산불주의보에 '극도의(extreme)'란 단어를 추가한 것은 처음으로, 그만큼 산불 위험이 극도로 높아졌음을 시사한다.

지난 23일 시작된 산불은 강풍으로 인해 이날까지 일주일째 지속되고 있으며, 서울시 면적(605㎢)의 절반이 넘는 323㎢를 잿더미로 만들었다.

캘리포니아주는 앞서 27일 비상사태를 선포했으며, 재난 분석 업체 엔키 리서치는 이번 산불의 피해 규모를 250억4000만달러(약 29조6700억 원)으로 추산했다.

전체 화재 면적의 90% 이상이 집중된 소노마 카운티에서 발생한 킨케이드 파이어(Kincade Fire)의 경우 현재까지 15%만이 진화된 가운데, 소방관 2명이 화재 진압 도중 부상했다.

국립기상청은 LA 카운티와 벤추라 카운티에서 이날 오후부터 시속 50~70마일(약 80~112km)의 강풍이 목요일까지 이어질 것으로 예보했으며, 일부 산간 지역에서는 풍속이 최대 시속 80마일(약 129km)까지 오를 수 있다고 경고했다.

그러면서 "산불 위험이 높은 지역에 거주하는 주민들은 대피 명령이 내려지면 즉각 대피할 수 있도록 만반의 태세를 갖춰 달라"고 당부했다. 

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