[서울=뉴스핌] 심지혜 기자 = LG전자 의류건조기 판매량 점유율이 회복세를 보이고 있다. 올 여름 '콘덴서 자동세척 기능에 문제가 있다'는 의혹을 받아 판매량에 타격을 받았으나 사실상 문제가 없다는 것이 밝혀지면서 신뢰 회복이 이뤄지고 있는 것으로 해석된다. 

24일 전자업계에 따르면 지난 7월 콘덴서 자동세척 기능 논란이 시작된 후 50%를 밑돌았던 LG전자 건조기 판매량 점유율이 이달들어 60% 수준으로 늘어났다. 

LG전자 건조기의 차별점은 콘덴서를 자동세척해주는 기능이다. 국내 시장에 주로 판매되는 히트펌프식 건조기는 옷감의 습기를 빨아들인 고온다습한 공기가 여러 개의 금속판으로 된 차가운 콘덴서를 통과하면서 습기가 물로 바뀐 후 배출되는 원리로 의류를 건조한다. 차가운 컵에 물방울이 맺히는 것과 유사한 원리다.

이로 인해 콘덴서를 주기적으로 관리해야 최적 최적의 성능을 구현할 수 있다. 건조 과정에서 발생한 먼지가 습한 콘덴서에 먼지가 쌓일 수 있어서다. 타사 제품들은 콘덴서 청소를 직접 해야 한다면 LG전자는 이를 자동화했다.

그러나 일부 소비자들이 콘텐서 기능에 문제가 있다는 의혹을 제기했고, 이는 사회적으로 크게 논란이 됐다. 콘덴서 내부에 곰팡이가 잔류하고 악취가 발생할 가능성이 있다는 이유다.

한국소비자원은 지난 8월, LG전자에게 '듀얼 인버터 히트펌프 건조기' 약 145만대에 대한 무상수리를 권고했다. LG전자는 문제를 인지하고 성능을 개선한 신제품을 지난 9월 출시했다. 판매한 제품에 대해서는 무상 서비스를 실시했다. 

소비자원은 LG전자 건조기에 제기된 성능 및 위해성 논란들에 대해 근거가 부족하다는 결론을 내렸다. 건조기 콘덴서에 먼지가 쌓이는 것은 필연적인 현상이자 타사 제품과 비교해 특별한 문제가 있다고 보기 어렵다는 것이다. 그 밖에 잔존 응축수의 상존, 녹 발생 가능성 등 다른 논란들에 대해서도 하자라 볼 수 없다고 판단했다.

LG전자는 소비자들의 우려와 불편을 해소하기 위해 지난 18일 '자발적 리콜'을 결정했다. 그동안 고객이 요청하면 제공해 왔던 콘덴서 자동세척 기능 강화, 개선 필터 등 성능과 기능을 개선하는 서비스를 자발적으로 제공한다는 취지다.

LG전자 관계자는 "신제품 건조기는 물론, 서비스를 받으면 건조 코스를 사용할 때마다 콘덴서를 자동으로 세척하게 된다"면서 "점유율 회복은 소비자들이 콘덴서를 자동으로 관리해주는 자동세척의 편리함을 선택하고 있다는 것"이라고 설명했다.  

sjh@newspim.com