[서울=뉴스핌] 허고운 기자 = 정부는 신종 코로나바이러스 감염증 발원지인 중국 후베이성 우한에 머물고 있는 한국인 700여명의 국내 송환을 위해 오는 30~31일 이틀간 전세기 4편을 급파하기로 했다. 귀국한 국민들은 2주 간 격리생활을 할 예정이다.

이태호 외교부 2차관은 28일 서울 종로구 정부종합청사 별관에서 브리핑을 열어 "오후 3시 국무총리 주재 관계 부처 장관회의에서 심도 있는 검토를 한 결과 현지 체류 중인 재외국민과 유학생 등 우리 국민 보호를 위해 우한시에 전세기 4편을 투입해 귀국을 지원키로 결정했다"고 밝혔다.

이 차관은 "귀국을 희망하는 우한시 및 인근 지역 체류 국민들의 숫자는 700여명으로 파악됐고 1월 30일과 31일 양일간 우한시에 전세기를 파견키로 결정하고 중국 정부와 협의를 진행 중에 있다"며 "구체적인 날짜는 협의 결과에 따라 조정될 수 있다"고 말했다.

이번 결정은 신종 코로나바이러스의 급속한 확산에 따라 중국 정부가 우한시와 주변 지역에 항공기 및 대중교통을 차단해 한국인이 자력으로 귀국할 수 없는 상황을 감안한 것이다. 현지 의료기관들이 포화상태에 이르러 적절한 의료 서비스를 제공받기 어렵다는 점도 고려했다.

이 차관은 "우리 국민이 어디에 계시든 국민의 생명과 안전을 지키는 것은 국가의 기본 책무"라며 "정부는 국민 안전의 최우선 확보 차원에서 이런 결정을 했다"고 설명했다.

우한에서 출발하는 국민들은 국내에서 파견될 검역관의 1차 검역을 거친 뒤 비행기에 탑승하게 된다. 정부는 이번 수송 작전 지원을 위해 이 차관을 팀장으로 하는 외교부 신속대응팀을 현지에 파견할 계획이다. 의사와 간호사 등 의료인력도 비행기에 탑승한다.

귀국한 국민들은 신종 코로나바이러스의 국내 감염 확산 가능성을 차단하기 위해 일정기간 정부에서 마련할 임시생활시설에 머물게 된다. 이 차관은 "관계부처 간 검토를 거쳐 공무원 교육시설을 활용하는 방안을 강구할 예정"이라고 말했다.

정부 당국자는 "시간의 제약으로 지역 주민 입장에서는 충분히 협의되지 못했다는 느낌을 받을 수 있으나 기본적으로 혐오시설은 아니다"라며 "개별적인 조치에 맡기기보다 정부가 책임을 갖고 일정한 생활시설에 머물도록 하는 조치"라고 설명했다.

정부는 전세기가 도착할 국내 공항이 어디인지는 공개하지 않았다. 다만 일반 승객들과 철저히 분리된 입국·검역 시설을 갖췄으며 임시생활시설에서 이동이 용이한 곳을 선정한 것으로 알려졌다.

전세기 승무원과 외교부 신속대응팀, 의사, 간호사, 검역관 등은 귀국 후 별도의 격리조치를 받지 않을 계획이다. 이들이 우한 현지에서 체류하던 인원이 아니고 철저한 사전교육을 받았으며 보호장비를 착용할 예정이기 때문이다.

이 차관은 "우한 지역에서 많은 국민들이 일시에 귀국함에 따라 전염병 확산에 따른 국민들의 우려가 높을 것으로 생각한다"며 "이들은 바이러스 증상은 없으나 임시생활시설에 머무는 동안 외부 접촉을 철저히 차단해 바이러스가 지역사회에 전파·확산되지 않도록 철저히 관리하겠다"고 강조했다.

정부는 이번 전세기편으로 마스크 200만개, 방호복·보호경 각 10만개 등 의료구호물품을 중국 측에 우선 전달하고, 추가적인 지원 방안을 중국과 협의하기로 했다.

이 차관은 "어려운 시기를 겪고 있는 중국 국민에 대한 우리 국민의 마음이 전달되기를 희망하며 이번 보건 위기에 함께 대처함으로써 한중 우호관계를 더욱 강화하는 계기가 될 것으로 기대한다"고 말했다.

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