[서울=뉴스핌] 배상희 기자 = 중국이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태로 큰 타격을 입은 경제 회복을 위해 5G(5세대) 이동통신 상용화에 속도를 낼 전망이다. 5G 산업은 기존 산업과의 융합을 통한 신형 산업 모델 개발 등을 통해 상당한 경제적 가치를 창출할 수 있다는 점에서 중국 경제 성장을 위한 차세대 핵심 산업으로 평가 받고 있다. 

5G 산업 준비 단계인 중국은 올해 전세계 5G 경쟁 속 기술 주도권을 확보하기 위해 과감한 투자에 나설 것으로 예상된다. 중국 정부의 정책적 지원 하에 국영 이동통신업체들 또한 올해 5G 산업에 대한 본격적인 투자에 나서며 5G 시장 경쟁에 본격적으로 뛰어들고 있다. 

◆ 올해 핵심 투자 산업, 1400조 신형 소비 창출 기대

중국 공업정보화부(공신부)는 24일 '5G 발전 가속화 촉진에 관한 통지문'을 발표하며 올해 본격화할 5G 상용화 계획의 청사진을 제시했다.△5G 네트워크 건설 가속화 △5G 기술 응용 활성화 △5G 기술 연구 역량 확대 △5G 안전 보장 시스템 구축 등이 그것이다. 

구체적으로 700MHz 대역에 5G 주파수 도입을 가속화하고, 5G 기술을 융합시킨 새로운 산업 모델 창출을 본격화한다. 5G 신형 산업 모델로는 '5G+의료건강', '5G+산업인터넷' 512 공정 시행, '5G+VR/AR', '5G+커넥티드 카' 등이 소개됐다.

중국정보통신연구원(CAICT) 왕즈친(王誌勤) 부원장은 5G 네트워크 건설 및 기술 응용 가속화는 신형 소비시장 창출에도 큰 도움이 될 것이라고 설명했다. 아울러 2020~2025년까지 중국 5G 상용화로 8조 위안(약 1400조원) 이상 규모의 소비를 이끌어낼 수 있을 것으로 예측했다.

왕 부원장은 5G 네트워크 건설은 산업 혁신 발전은 물론 안정적 경제 운용에도 중요한 의의를 지닌다고 강조했다. 5G 네트워크 건설은 대규모 공정, 기지국, 전력공급 등 인프라 건설 투자를 늘리고, 각 산업의 업그레이드에도 도움을 주며 공장 개선, 건설 운영, 시스템 기술 교육 등 타양한 분야에 대한 투자를 이끌어낼 것으로 예상된다. 2025년까지 5G 네트워크 건설에 대한 투자액은 1조2000억 위안까지 늘어나고, 관련 투자액은 3조5000억 위안을 넘어설 전망이다.

이와 함께 5G 산업 발전은 대규모 일자리도 창출할 수 있다는 점에서 가치가 있다. CAICT는 2025년까지 5G 산업은 300만개 이상의 일자리를 창출할 것이라고 전했다. 

중국 당국은 코로나19 사태로 타격을 입은 경제 회복 차원에서도 핵심 성장 산업인 5G 상용화에 더욱 속도를 낼 것으로 예상된다. 25일 공신부는 5G 설비 테스트 및 심사비준 주기를 대폭 단축하고, 올해 1월 이래 170여 건의 5G 기지국 및 단말기 설비에 대한 심사 비준서를 발급했다고 밝혔다.

이에 앞서 지난 13일 중국 국가발전개발위원회 등 23개 정부 부처는 '소비 확대 및 업그레이드 가속화 추진, 거대 국내 시장 형성에 관한 실시 의견'을 발표하고 5G 네트워크 등 정보 인프라 설비 건설 및 상용 가속화 의지를 밝힌 바 있다.

◆ 국영 3대 통신업체 5G 사업에 31조 투자

중국 정부의 이 같은 움직임에 힘을 보태듯 중국 국영 3대 통신업체는 올해 5G 관련 사업에 대한 투자를 확대하며, 관련 시장 경쟁에 본격적으로 뛰어들 전망이다.

차이나모바일(中國移動), 차이나유니콤(中國聯通), 차이나텔레콤(中國電信) 등 중국 3대 이동통신 업체는 24일 지난해 실적 발표를 통해 5G 산업에 1803억 위안(약 31조3200억원)을 투자하겠다는 계획을 밝혔다. 이는 지난해 대비 3배 이상 늘어난 투자 규모다.

차이나모바일은 5G 관련 투자액을 지난해 240억 위안에서 올해 1000억 위안으로 증액했다. 올해 전체 지출 예산 1798억 위안 중 절반 이상을 5G 산업에 쏟아 붇는 셈이다. 차이나유니콤 또한 지난해 79억 위안에서 350억 위안으로 5G 산업에 대한 투자액을 대폭 늘렸다.  

네트워크 규모 측면에서 차이나텔레콤은 지난해 말까지 6만개, 올해 2월 말까지 7만5000개의 5G 기지국을 건설한 상태다. 올해 차이나텔레콤은 차이나유니콤과 함께 중국 전역에 5G 기지국을 올해 3분기까지 25만개, 올해 말까지 30만개 신설할 예정이다. 차이나모바일은 중국 전역 5G 상용화 실현을 목표로 올해 25만개 신규 5G 기지국 건설에 나선다.

이용자 측면에서 올해 2월 기준 차이나텔레콤의 5G 패키지 서비스 이용자는 1073만명에 달했고, 차이나모바일은 1540만 명에 달하는 것으로 집계됐다. 차이나텔레콤은 올해 5G 서비스 이용자를 6000~8000만 명으로, 차이나모바일은 7000만 명으로 늘리겠다는 목표를 제시했다.  

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