[서울=뉴스핌] 양진영 기자 = 코로나19에 감염됐다는 가수 겸 배우 김재중의 만우절 거짓말에 청와대 국민청원이 등장했다. 공인으로서 거짓말을 해 사람들을 놀라게 한 것을 처벌해달라는 내용이다. 

김재중은 1일 자신의 SNS에 "코로나19 바이러스에 감염됐다. 정부로부터 주변으로부터 주의받은 모든 것들을 무시한 채 생활한 내 부주의였다. 개인의 행동이 사회 전체에 끼치는 영향이 얼마나 큰지 나로 인해 또 감염됐을 분들에게 미안한 마음 뿐이다. '나는 아니겠지'라는 마음으로 지내왔던 바보같은 판단이 지금의 나를 만들어버렸다. 한 병원에 입원해있다. 많은 과거를 회상하며 감사함과 미안함이 맴돈다. 하고 싶은 이야기가 너무 많다. 너무 많은 사람들이 보고 싶다"고 적어 충격을 줬다.

하지만 이후 김재중은 글을 수정하며 코로나19 감염은 만우절 거짓말이었다고 털어놨다. 그는 "주변의 사랑하는 사람, 소중한 나의 누군가가 바이러스에 감염됐다? 너무 가슴 아픈 일이다. 그럼에도 나 몰라라, 나는 아니겠지 하고 무방비 상태로 거리를 활보하고 생활하는 너무 많은 사람들로 인해 내 가족 지인이 아플까봐 너무 걱정되는 마음, 나 자신과 내 주변은 안전하겠지라는 착각이 나와 주변의 모든 것을 아프게 할 수 있다. 현재 나와 가까운 지인, 관계자들도 바이러스 감염자가 늘어가고 있다. 절대 먼 곳의 이야기가 아니다"라고 적었다.

글 말미에 "만우절 농담으로 상당히 지나치긴 하지만 짧은 시간 안에 많은 분들이 걱정해주셨다. 절대 남의 일이 아니다. 나를 지키는 일이 소중한 사람들을 지키는 것이라는 이야기를 해드리고 싶었다. 이 글로 받을 모든 처벌 달게 받겠다. 모두가 건강하시길 바란다"고 만우절 해프닝의 의도를 밝혔다.

김재중의 코로나19를 사실로 믿고 충격에 빠졌던 팬들과 네티즌들은 일제히 그의 경솔한 행동을 비판했다. 전세계가 코로나19 확산으로 고통받는 시점에, 만우절 거짓말은 용납될 수 없다는 게 대부분 이들 주장이다. 김재중은 결국 "절대 만우절 장난이라 생각하지 않는다. 내 가족이, 내 친구가 아프고 죽어간다. 절대 남의 일이 아니다"라며 글을 수정했다.

앞서 코로나19와 관련해 만우절 장난을 하는 경우 엄중 처벌 방침이 알려지며 더욱 논란이 됐다. 이와 관련해 그를 처벌해달라는 청와대 국민청원이 등장하는 등 사태가 심상치 않은 상황이다.

jyyang@newspim.com