[뉴욕=뉴스핌] 황숙혜 특파원 = 미국과 중국의 경제 디커플링이 신종 코로나바이러스(코로나19)의 팬데믹으로 더욱 가속화되고 있다는 주장이 나왔다.

무역 전면전으로 인해 발생한 균열이 이번 바이러스 사태로 더욱 심화되고 있다는 지적이다. 오히려 후자의 파장이 더욱 크다는 의견도 제기됐다.

아울러 글로벌 공급망에서 중국의 입지가 이번 팬데믹을 계기로 크게 달라질 것이라는 관측에 무게가 실리고 있다.

17일(현지시각) 주요 외신에 따르면 기업 경영자들과 시장 전문가들 사이에 미국과 중국의 경제 디커플링을 예고하는 목소리가 높아지고 있다.

바이러스의 진원지를 둘러싸고 양국이 신경전을 벌이자 각 업계와 투자자들의 경계감이 한층 더 높아졌다.

특히 글로벌 제조업의 대대적인 판도 변화에 중국은 물론이고 주요국 모두 적극적인 대비에 나서야 한다는 주장이다.

월스트리트저널(WSJ)이 실시한 서베이에서 중국에 진출한 미국 기업 가운데 25% 이상이 팬데믹 이후 일부 혹은 모든 원자재 조달을 중국에서 다른 국가로 옮기기 시작한 것으로 나타났다.

경영자들 사이에 공급망 다변화에 대한 필요성이 바이러스 사태를 계기로 크게 상승했다는 설명이다. 이는 궁극적으로 양국 경제의 디커플링을 가속하는 결과를 초래할 전망이다.

이번 조사에서 디커플링이 불가능하다는 의견을 제시한 기업인이 44%로, 지난해 10월 66%에서 크게 떨어졌다.

지난해 서베이 시점이 1차 무역협상 타결이 이뤄지기 전이라는 점을 감안할 때 이번 수치가 시사하는 바가 작지 않다.

생산라인도 마찬가지. 트럼프 행정부는 '당근'을 제시하며 주요 기업에 중국 공장의 미국 이전을 종용하고 있고, 일본도 의료 물자를 포함한 특정 제품의 생산을 국내로 옮길 경우 보조금 지급을 약속하는 등 같은 행보를 취하고 있다.

중국 기업가들 사이에서도 디커플링에 대한 의견이 꼬리를 물고 있다. 자수성가 억만자자 차오더왕 푸야오유리공업그룹 회장은 홍콩의 사우스 차이나 모닝 포스트(SCMP)와 인터뷰에서 "팬데믹 이후 전세계 제조업체의 중국 의존도가 크게 낮아질 전망"이라고 말했다.

공중 보건 위기가 '아메리카 퍼스트'를 주장하는 미국의 중국 매파들에게 적절한 빌미를 제공, 경제적 단절을 부추기는 한편 1단계 무역협상마저 유명무실해질 수 있다는 주장도 나왔다.

경기 침체 위기 속에 기업들의 빗발치는 관세 철회 요구에도 불구하고 도널드 트럼프 미국 대통령이 기존 관세를 유지할 뜻을 분명히 밝혔고, 시장 전문가들은 지적재산권을 포함해 민감한 사안들을 포괄하는 2차 무역협상을 기대하기 어렵다는 데 입을 모으고 있다.

미국 의회 전문지 폴리티코는 트럼프 대통령이 직접 나서 중국을 향해 바이러스 확산에 대한 비난을 쏟아내는 상황을 감안할 때 관계 회복이나 경제적인 공조가 나오기는 어렵다는 의견을 제시했다.

다만, 전문가들은 양국의 경제 디커플링 역시 쉽지 않은 사안이라는 데 한 목소리를 낸다. 과정이 매끄럽지 않은 것은 물론이고 오랜 시간이 걸리는 일이라는 얘기다.

앤드류 마치타 조지 C. 마샬 유럽안보연구센터의 국제안보연구대학 학장은 미국 외교전문지 아메리칸 인터레스트의 칼럼에서 단순히 공장 이전이나 공급망 변경에 따르는 경제적 비용 이외에 세법을 포함한 법적, 제도적 인프라 구축과 도로 및 철도 네트워크 재건까지 방대한 작업이 기다리고 있다고 강조했다.

디커플링이 단순히 물리적인 생산 설비를 이전하는 데서 끝나는 일이 아니라 캘리포니아에서 개발해 중국에서 생산하는 기존의 시스템을 뿌리부터 바꾸는 것을 의미한다는 설명이다.

미국의 법적, 경제적 인프라가 이미 녹슬었고 지난 30년에 걸친 탈산업화를 되돌리는 일이 간단치 않을 것이라고 마치타 학장은 주장했다.

higrace5@newspim.com