[문경=뉴스핌] 이민 기자 = 경북 문경시가 올 연말까지 백두대간 생태축인 하늘재의 복원사업을 마무리한다고 20일 밝혔다.

사업비 50억 원을 들여 연말까지 하늘재 지형·식생 복원, 성황당 신축, 탄항산 봉수대 복원, 주차장·화장실 설치 등의 사업을 한다.

백두대간 생태축 복원은 도로 건설 등으로 단절된 백두대간을 연결·복원해 민족정기 회복과 함께 생태계의 건강성·연속성을 유지하는 사업이다.

경북 도내 문경 벌재, 상주 비재, 김천 작점고개 등 3곳의 사업을 이미 끝내 이번 하늘재 복원으로 모든 사업이 마무리될 예정이다.

하늘재는 문경시 문경읍 관음리∼충북 충주시 상모면 미륵리를 잇는 포암산 정상에 있는데 하늘과 맞닿아 있다고 해서 하늘재로 불린다.

국내에서 가장 오래된 고갯길이고, 삼국사기에 백두대간을 넘는 최초의 고갯길로 기록돼 있다.

영남과 서울·충남 지역민이 교류할 때 이용했으며, 불교도 이 길을 통해 신라로 전해진 것으로 알려졌다.

경북도·문경시는 21일 신라 마지막 태자인 마의태자가 여동생 덕주공주를 데리고 울면서 넘은 고갯길인 문경 하늘재의 설계심의회를 연다.

최대진 경북도 환경산림자원국장은 "국내 최초 고갯길인 하늘재를 복원해 백두대간의 상징성과 역사성을 회복하겠다"며 "코로나19 사태로 침체한 지역 관광 활성화에도 이바지할 것"이라고 말했다.

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