[서울=뉴스핌] 이홍규 기자 = 미국의 '메모리얼데이'(한국의 현충일)를 앞두고 미국 일부 해변에 연휴를 즐기려는 사람들이 가득 모여 코로나19(COVID-19) 감염 확산의 우려를 낳고 있다고 로이터통신이 24일(현지시간) 보도했다.

보도에 따르면 미국 전체 50개 주(州)가 코로나19 관련 제한 조처를 일부 완화하며 경제활동 재개에 나선 가운데 많은 미국인이 주말 해변으로 나와 일광욕을 즐기고, 보트에서 낚시를 하는 등 메모리얼데이(25일, 한국의 현충일) 연휴를 만끽했다.

특히 사람들이 붐빈 곳은 미국 남부쪽 해변으로, 사람들이 지근거리에서 해변 내 파티를 즐기는 장면도 목격됐다. 일부는 마스크를 쓰지 않는 등 코로나19 방역 수칙을 제대로 지키지 않았다. 지난주 앨라바마, 아칸소, 미네소타, 노스다코타 주를 포함한 11개 주의 코로나19 신규 확진자 수는 역대 최고치를 기록한 바 있다.

미국 보건당국과 주정부가 시민들에게 상점을 비롯한 공공 장소에서 마스크를 착용해줄 것을 촉구했지만, 영업장에서 고객이 마스크 착용을 거부하며 오히려 화를 내는 등 일부 미국인 사이에서 방역 지침 준수에 대한 거부감이 표출되고 있다.

백악관의 코로나19 대응 태스크포스(TF) 일원인 데보라 벅스 박사는 24일 폭스뉴스와 인터뷰에서 "공공 장소에서 사회적 거리두기를 실천하지 못할 때는 마스크를 착용해야 한다"며, "마스크 착용이 다른 사람에게 비말이 닿는 것을 막는데 얼마나 중요한지에 대한 과학적 증거를 가지고 있다"고 강조했다.

현재 미국 내 코로나19 사망자 수는 9만7000여명으로, 조만간 10만명대를 기록할 것으로 보인다. 뉴욕타임스(NYT)는 누구도 코로나19에 감염돼 사망할 수 있다는 경각심을 일깨우기 위해 24일자 지면 1면을 사망자 1000명의 이름과 이들의 인적사항 등으로 채웠다.

다만 일부 해변을 제외하고 메모리얼데이 연휴 미국인 대다수는 사회적 거리두기 지침을 준수하고 있는 것으로 보였다고 로이터는 전했다. 미국 해변 생명구조협회의 토마스 길 대변인은 버지니아 해변의 경우 붐비지 않았다고 했다. 그는 "지난 메모리얼데이와 비교해볼 때, 평균 수준이었다"며, "매우 붐비지는 않았다"고 말했다.

bernard0202@newspim.com