[서울=뉴스핌] 김태훈 기자 = 윤석열 검찰총장이 최근 대선주자 여론조사에서 전체 3위이자, 야권 1위로 올라서며 주목받고 있다. 독주하는 대선주자가 없는 시점에서 의외의 인물인 윤 총장이 거론되자 여의도가 술렁이고 있는 것.

일단 정치 전문가들은 추미애 법무부 장관이 윤 총장을 연일 공개적으로 비판하면서 여권에 대한 반발심리를 가진 여론층이 윤 총장에게 동정표를 주고 있는 것으로 분석했다.

정치 경험이 없고, 여의도 정가에서 '세(勢)'가 전무한 윤 총장이 미래통합당 등 야권의 대선후보가 되기는 사실상 불가능하다는 것이 보편적인 시각이다. 그럼에도 불구, 윤 총장에 대한 선호도가 올라가는 것은 최근 인천국제공항공사, 부동산정책 혼선 등으로 여권에 대한 반발이 그만큼 커진 측면이 커보인다.

일각에선 제1야당인 미래통합당이 야당 역할을 제대로 못하고 있다는 반증이라는 해석도 있다. 문재인 정부에 반대하는 목소리를 가진 여론이 지지를 보낼 대표주자가 명확하지 않다는 의미다. 

지난 21대 총선에서 여당인 더불어민주당이 177석을 가져가며 대승을 거뒀다. 이제 시선은 2022년 대통령선거로 쏠린다. 103석에 그치는 참패를 당한 미래통합당이 현직 검찰총장이 야권주자 1위로 오르는 '수모'를 당하는 상황. 과연 미래통합당이 어떤 리더를 새롭게 세울 수 있을지 주목된다.

◆ 野 대권주자 1위 윤석열?…김종인 "공직자 염두에 두지 않았다", 사실상 후보군서 제외

최근 오마이뉴스가 여론조사 전문기관 리얼미터에 의뢰해 22일부터 26일까지 5일간 전국 만 18세 이상 성인 남녀 2537명을 대상으로 차기 대선주자 선호도를 조사한 결과 이낙연 더불어민주당이 30.8%를 기록하며 1위에 올랐다. 지난해 6월에 이어 13개월째 선두 질주다. 이어 이재명 경기도지사가 15.6%로 2위를 차지했다.

가장 눈에 띄는 부분은 이번 조사에서 처음 대선후보에 포함시킨 윤석열 검찰총장이다. 윤 총장은 10.1%를 기록하며 3위에 올랐다. 야권 후보 중에서는 1위다. 홍준표 무소속 의원, 황교안 전 통합당 대표, 오세훈 전 서울시장 등이 뒤를 이었다.

김종인 통합당 비상대책위원장은 지난 1일 연합뉴스와의 인터뷰에서 윤 총장이 대선후보로 부상한 데 대해 "검찰총장이 무슨 대통령 후보냐"며 "할 수가 없지 않나"라고 선을 그었다.

김 위원장은 지금 나오고 있는 대선 여론조사 결과에 큰 의미를 두지 않는다고 전했다. 그는 "제주지사 하는 원희룡씨도 (대권 도전을) 얘기했고, 유승민씨도 그런 의사표시를 한 것으로 안다"며 "어떻게 구체화돼서 나타는지 봐야 할 것"이라고 했다.

통합당의 한 중진 의원은 "추미애 법무부장관이 윤 총장을 대선주자로 부상시키는 데 도움을 주고 있다"면서도 "그렇지만 수사 공정성에 문제가 된다. 자연스럽게 놔둬야지 윤 총장의 지지율에 갇혀서는 안 된다"고 지적했다.

김병민 통합당 비대위원 역시 "윤 총장은 과거 보수진영에 대한 전직 대통령에 거친 수사로 상당한 반발이 있었다"며 "그러나 검찰총장에 임명된 후에도 본인이 사람에게 충성하지 않겠다는 기조에 따라 조국 전 법무부장관을 비롯해 살아있는 권력에 대해 똑같이 수사를 하니까 다른 눈길을 보내게 되는 것"이라고 설명했다.

그는 또 "다만 이번 대선주자 후보군에 왜 굳이 윤 총장을 넣었을까라는 의문이 든다"며 "검찰총장은 정치적 중립을 지키면서 공정한 수사를 해야한다. 윤 총장이 수사능력을 보여줄 수 있도록 정치권에서 한 발 빠졌으면 좋겠다"고 덧붙였다.

정치평론가인 고성국 박사는 지금 대선주자 여론조사는 의미가 없다는 뜻을 내비쳤다. 그는 "지금이 대선주자 여론조사를 할 때인지 모르겠다"면서 "더군다나 윤 총장의 정체성에 대해 모르는 상태에서, 또 이 정부 검찰총장인데 왜 야권으로 분류되는지 모르겠다"고 전했다.

◆ 김종인 "프랑스 마크롱 대통령 같은 사람 있었으면…11월 대선주자 나올 것"

김종인 통합당 비대위원장은 취임 전부터 경제마인드를 갖춘 40대 대선주자를 언급해왔다. 특히 프랑스 마크롱 대통령 같은 사람이 나왔으면 한다는 것이다.

김 위원장은 당 외부 인사 가운데 대선후보가 나올 가능성을 수차례 언급해왔다. 최근에는 그 시기를 오는 11월로 예측했다.

김 위원장은 지난 2일 기자 오찬 간담회에서 "11월이 되면 그런 사람들이 나타날 것"이라고 말했다. 그는 또 "바깥에서 꿈틀꿈틀거리는 사람이 있다"고 외부 인사 부상을 전망한 바 있다.

김 위원장은 외부의 대권후보에 대해서는 공직에 있는 인사가 아니며 한 번도 대권 도전을 하지 않은 사람이라고 전했다. 그는 "11월 정도에는 나와서 자기 표현을 하고 시작해야 한다"면서 "시간적으로 대선 1년 6개월 전에는 대통령을 할 사람이 선을 보여야 하지 않나"라고 말했다.

당 안팎에서는 김 위원장이 김동연 전 경제부 총리를 염두에 둔 것이 아니냐는 관측이 나왔다. 또 1970년생인 홍정욱 전 의원(올가니카 회장)도 물망에 올랐다.

통합당 입장으로서 대선주자를 선정하는 데 신중할 수밖에 없다. 최근 전국단위 선거에서 20대 총선·대통령선거·지방선거·21대 총선 등 내리 4연패를 당했다. 특히 올해 실시됐던 4·15 총선 결과는 뼈아프다. 이에 당 내에서는 대선주자 언급에 신중한 모양새다. 박근혜 전 대통령 탄핵, 전국단위 선거 4연패의 후유증이 예상보다 큰 것이다. 당 내에선 거의 트라우마 수준이라는 말까지 나온다. 이런 상황에서 유력 대선주자를 언급할 처지가 못된다는 자조섞인 말들도 나온다. 그만큼 재기가 어려운 정치국면에 맞닥뜨려있다. 하지만 최근 들어 당 내부서 치고 올라오는 분위기도 감지된다.  

통합당의 한 중진 의원은 "대선후보로 내세울 사람이 없다고 생각하지 않는다"며 "우리 내부 경선 무대에서 누군가로 단일화가 되고 한 명이 선출되면 충분히 가능성이 있다. 국민의 절반은 진보진영에 절대적인 지지를 보내고 있지 않다"고 강조했다.

그는 또 "지난 21대 총선에서 42%(미래통합당의 전국 지지율)를 받았다. 참패하기는 했지만 나름 진영 복구가 됐다는 의미이기도 하다"며 "가장 중요한 것은 문재인 대통령의 지지율이다. 우리가 효과적으로 문 정권을 공략하면 붙어볼 만 하다. 누가 (대선주자가) 되든 45%는 받을 것"이라고 덧붙였다.

또 다른 당내 관계자는 "야권 내에 훌륭한 대선주자들이 많이 있고, 앞으로 나올 수 있는 후보들도 있을 것"이라며 "그들이 움직이는 시기는 가을 이후가 되지 않을까 싶다"고 말했다.

그러면서 "아직까지 인물에 대해 평가하기는 어렵지만 대선후보들의 능력을 발휘할 수 있는 기회와 시간은 얼마든지 있다"며 "그 공간을 확보해주는 것이 당의 역할"이라고 강조했다.

한편 통합당의 한 고위 인사는 대선주자와 관련, "윤석열은 거품이다. 아무런 정치 경험이 없는 사람이 인기도만 가지고 대선후보가 될 수는 없다. 고건 반기문 등이 대표적이지 않은가"라고 반문했다.

그는 그러면서 "결국 보수진영 내에서도 혁신과 개혁을 이끌 수 있는 인사, 예컨대 원희룡 유승민 오세훈 김세연 등이 앞에 서게 될 것이다. 이들이 홍준표 안철수 등 무게감 있는 인사들과 경쟁하면서 단일후보를 만든다면 결코 대선에서 일방적으로 밀리지는 않을 것"이라고 말했다.

또 다른 통합당의 한 중진 의원은 "윤석열 총장이 결심한다면 통합당 경선에서 큰 몫을 할 수 있다. 대선은 원래 뚜껑 열어봐야 안다. 가장 많은 지지를 받는 사람이 대선후보가 되는 것"이라며 "현재로선 박근혜 탄핵에서 자유롭고 제주도의 혁신자치를 이끈 원희룡 지사가 가장 개혁적인 후보로 보인다. 윤석열 총장이 경쟁에 뛰어들어 원 지사 등과 치열하게 경쟁구도를 그려준다면 더 할 나위 없다"고 귀띔했다.

taehun02@newspim.com